Булава́ (от общеславянского була — шишка, ком, шар[1]; по другой версии — от тюрк. bulaġu — булава[2][неавторитетный источник]) — короткодревковое ударно-дробящее холодное оружие в виде рукояти с шаровидной (или иной формы) ударной частью — навершием.
Согласно одним источникам, булава является разновидностью палицы[3], согласно другим — булава и палица являются разными типами ударно-дробящего оружия[4][5]. Длина рукояти булавы, как правило, составляла около 50—80 сантиметров[6]; вес навершия — 200—300 граммов. Булава была оружием, используемым как пешими, так и конными воинами. Ей можно было нанести быстрый удар в любом направлении[7]. Исторические источники свидетельствуют о том, что булавы могли использоваться не только для ближнего боя, но и в качестве метаемого оружия[8][9][10].
Булава является развитием палицы. Первые булавы с каменным навершием появились в неолите. В бронзовом веке появились булавы с металлическим навершием. Древнейшие известные бронзовые булавы датируются концом 4 тысячелетия до н. э.[11] Булавы были характерны для Древнего Востока. В Античном мире это оружие не было распространено; в Римской империи оно начинает применяться лишь со II века нашей эры. В средние века это оружие было популярно на Ближнем Востоке и в Индии. В Западной Европе булава получает распространение с XI—XIII веков[9]. На Руси с XI[7] по XVI[12] век была в числе основных типов вооружения[13]. В XIII—XVII веках булава была достаточно распространённым типом оружия во многих странах. С XVII века булава с её разновидностями вырождается в простые знаки или символы власти (например, в фельдмаршальский жезл, гетманскую булаву).
Рукоять, в большинстве случаев, была деревянной, изредка — металлической. В среднем, она имела длину 50—80 см и была предназначена для одноручного хвата.
Навершие изготавливалось из твёрдого материала — чаще всего, из камня или металла. Вес навершия, в среднем, составлял 200—300 грамм, однако известны и более тяжёлые образцы — до 700—800 г[14][15], а в единичных случаях — и больше. Размер навершия, в большинстве случаев, составлял 5—8 см в диаметре[7][15].