Осада и взятие Казани — центральный эпизод Третьего Казанского похода русских войск, предпринятого царём Иваном IV в июне-октябре 1552 года для укрепления восточных границ[8] и расширения территории Русского государства, логическим завершением которого стали ликвидация Казанского ханства и включение его территорий в состав Русского государства. Осада 1552 года была пятой по счёту после целого ряда осад, предпринятых русскими войсками в 1487, 1524, 1530 и 1550 годах, и открыла России путь по Волге, создав предпосылки для последующего завоевания и Астраханского ханства[9].
Казань была хорошо укреплённым городом, штурм которого привёл бы к большим потерям. Русские ратники под руководством Ивана Выродкова построили две линии осадных сооружений, установили подвижные башни, произвели подкоп под стены Казанского кремля. Последний штурм Казани 1552 года оказался успешным, так как был тщательно спланирован и для его осуществления русская армия применила все последние военно-инженерные достижения эпохи, которых не было у противника.
Взятию Казани предшествовала идеологическая подготовка, включавшая целый ряд положений: «исконные русские земли», «Казань – вотчина русских князей» и т.д.), которые концентрировались вокруг политической доктрины «Москва – Третий Рим».[10]
Борьба с Казанским ханством началась уже в 1460-х годах, но имела переменный успех. Обе стороны в этой борьбе объективно преследовали свои цели. В русскоязычной литературе XX века необходимость завоевания Казанского ханства нередко обосновывается защитой от Османской империи. Собственно русские источники времён самих войн обосновывают завоевание следующими причинами:
К войне с Казанью молодого царя подталкивали и экономические причины, в первую очередь, стремление беспрепятственно осуществлять торговлю по всему пространству волжского пути.
Русско-татарские отношения резко обострились в первой половине XVI века в связи со сменой династии в Казани. В 1534—1545 годах казанцы регулярно совершали набеги на восточные и северо-восточные владения Русского царства[16].