Вольт-амперная характеристика
Вольт-ампе́рная характери́стика (ВАХ) — зависимость тока , протекающего через двухполюсник, от напряжения на этом двухполюснике. Записывается при медленном изменении или и описывает поведение двухполюсника на постоянном токе. Также ВАХ называют функцию , соответствующую данной зависимости, и график этой функции. Название «ВАХ» связано с единицами измерения напряжения (вольт) и тока (ампер) в системе СИ. Измерение ВАХ — одна из самых распространённых методик изучения электрофизических свойств элементов и структур.
Обычно рассматривают ВАХ нелинейных элементов (мерой нелинейности служит коэффициент ). Пример элемента цепи с существенно нелинейной ВАХ — электровакуумный диод.
Очень большая доля исследований ВАХ выполняется для полупроводниковых приборов. Для них типичны характеристики нетривиального вида, разного в зависимости от полярности напряжения (см. рис.). Встречаются и совсем сложные формы (S- или N- образные кривые), как, скажем, для динисторов или диодов Ганна. При этом форма ВАХ прибора, в числе прочего, зависит от температуры p-n-перехода. Для полупроводниковых диодов с p-n-переходом при росте температуры угол наклона прямой и обратной ветвей ВАХ увеличивается.
Для трёхполюсных элементов с управляющим электродом (таких как транзистор, тиристор или электровакуумный триод) часто строят семейства кривых, являющихся ВАХ для двухполюсника при заданном токе или напряжении на третьем управляющем электроде элемента.
При измерениях ВАХ достаточно медленно варьируют напряжение со временем и регистрируют ток . Возможна и иная ситуация: задаётся ток, измеряется напряжение.
Если условие медленности изменения задаваемой величины не обеспечено, результат измерения может отличаться от истинной ВАХ. Обычно такое отклонение обусловливается инерционными свойствами прибора, ёмкостью/индуктивностью присоединённой к прибору цепи или паразитными явлениями. Также в подобных случаях возникает гистерезис — различие токов, фиксируемых при нарастании и снижении напряжения.