Даркнет (англ. DarkNet, также известен как «Скрытая сеть», «Тёмный интернет», «Тёмная сеть», «Теневая сеть», «Тёмный веб»[1]) — скрытая сеть, соединения которой устанавливаются только между доверенными узлами (пирами), иногда именующимися как «друзья»[2], с использованием нестандартных транспортных протоколов и портов. Другими словами, не индексированные поисковыми системами ресурсы (HTML-страницы, изображения, файлы, медиа-потоки или другие данные), могут быть доступны клиенту посредством сетевого соединения.
Анонимная сеть представляет собой систему не связанных между собой виртуальных туннелей, предоставляющих передачу данных в зашифрованном виде. Даркнет отличается от других распределённых одноранговых сетей, так как файлообмен происходит анонимно (поскольку IP-адреса недоступны публично), и, следовательно, пользователи могут общаться без особых опасений и государственного вмешательства[3]. Именно поэтому даркнет часто воспринимается как инструмент для осуществления коммуникации в различного рода подпольях и незаконной деятельности[4]. В более общем смысле термин «даркнет» может быть использован для описания некоммерческих «узлов» интернета[5] или относиться ко всем «подпольным» интернет-коммуникациям и технологиям, которые в большинстве своём связаны с незаконной деятельностью или инакомыслием[3].
Термин «даркнет» появился в 1970-х годах и в целях безопасности использовался для обозначения сетей, изолированных от ARPANET, которая впоследствии эволюционировала в Интернет[6]. Даркнеты могли получать данные от ARPANET, но имели такие адреса, которые не появлялись в списках сетей и не отвечали на запросы извне[7].
Термин получил широкое распространение благодаря публикации «The Darknet and the Future of Content Distribution» (с англ. — «Даркнет и будущее распространения информации»)[8], работе 2002 года, за авторством Питера Биддла, Пола Инглэнда, Маркуса Пейнаду и Брайана Уиллмана, сотрудников компании Microsoft.
DarkNet — это файлообменная сеть[9], которая возникает при появлении общедоступных данных, согласно предположению 1, и при распространении этих данных, согласно предположениям 2 и 3.
Исследователи Microsoft утверждают, что существование даркнета было основной помехой для разработки работоспособных DRM-технологий[10].