Массивный астрофизический компактный объект гало (англ. massive astrophysical compact halo object, MACHO) — астрономический объект, способный объяснить присутствие тёмной материи в гало галактик.
MACHO представляет[уточнить] собой объект, состоящий из обычного барионного вещества, излучающий мало энергии (или вообще не излучающий) и двигающийся в межзвёздном пространстве, будучи не связанным ни с какой планетной системой. Поскольку MACHO не являются яркими объектами, их сложно обнаружить. MACHO могут представлять собой чёрные дыры, нейтронные звёзды, коричневые карлики или планеты-сироты. Иногда к MACHO причисляют белые карлики и очень тусклые красные карлики.
Термин MACHO предложил астрофизик Ким Грайст (англ. Kim Griest) в 1991 году[1][2]. Этот акроним, намекающий на исп. macho — «мачо, мужлан», является противопоставлением[1] ранее предложенному[3] американским космологом Майклом Тёрнером термину WIMP для гипотетических небарионных слабо взаимодействующих массивных элементарных частиц, которые практически не взаимодействуют с обычным веществом и рассматриваются среди основных кандидатов на роль тёмной материи (англ. wimp — «зануда, слабак»)[4]
Чёрные дыры иногда обнаруживаются по гало яркого газа и пыли, образующемуся по мере разрушения притяжением чёрной дыры аккреционного диска. Подобный диск может создавать джеты газа, выбрасываемого из окрестностей чёрной дыры. Изолированная же чёрная дыра не будет обладать аккреционным диском и может быть обнаружена лишь по гравитационному линзированию.
Космологи подвергают сомнению утверждение о том, что MACHO составляют значительную часть тёмной материи, поскольку чёрные дыры располагаются в отдельных точках галактики. Но наибольшая часть объектов, составляющих тёмную материю, должна быть равномерно распределённой по галактике для уравновешивания гравитации. Некоторые физики, например, Джордж Чаплин[англ.] (англ. George Chapline) и Роберт Лафлин (англ. Robert B. Laughlin) считают, что принятая модель чёрных дыр некорректна и должна быть заменена новой моделью: так называемой гипотезой о звёздах тёмной энергии. В общем случае для новой модели распределение тёмной энергии будет клочковатым, а звёзды тёмной энергии основного типа могут являться возможными кандидатами MACHO.