Ги́лберт Меле́ндес (англ. Gilbert Melendez; род. 12 апреля 1982, Санта-Ана, Калифорния, США) — американский боец смешанных единоборств (ММА) мексиканского происхождения. В настоящее время участвует в боях под эгидой Ultimate Fighting Championship. Чемпион мира в легкой весовой категории по версии WEC (2004 год). Ранее выступал в Strikeforce и дважды становился чемпионом в лёгком весе по версии этой организации (2006—2008, 2009—2013 годы).
Гилберт Мелендес родился в городе Санта-Ана, штат Калифорния. Его отец, Гилберт Мелендес старший, эмигрант из Тихуаны — города на северо-западе Мексики. Гилберт в семье не единственный ребёнок, у него есть две сестры. Хоть Гилберт является мексиканцем, в семье, по его признанию, все говорили на английском. Смешанными единоборствами Мелендес начал заниматься после школы во время обучения в государственном университете Сан-Франциско. К этому виду спорта его приобщил друг, боец ММА Джейк Шилдс[англ.][1][2]. Университет Мелендес так и не окончил, поскольку подготовка к соревнованиям часто проходила за пределами города. Он заявил, что планирует когда-нибудь завершить обучение. Прежде чем стать профессиональным бойцом, Гилберт работал официантом[3], он также работал в магазине Fairtex gear, который позже стал его спонсором[4].
Гилберт Мелендес начал карьеру в смешанных единоборствах в 2002 году, выступая за команду Цезаря Грейси[англ.] на турнирах чемпионата WEC. Мелендес быстро завладел чемпионским поясом. С 2004 года начал выступать на двух континентах, участвовал в боях японских MMA-организаций PRIDE и Shooto, а также в американской лиге Strikeforce, чемпионом которой стал в 2006 году, одолев первого обладателя пояса этой организации — Клея Гвиду. В 2005 году Мелендес попробовал силы в греплинге на чемпионате мира по версии ADCC, где проиграл, дойдя до четвертьфинала турнира[5].
В 2007 году, выступая в новогоднюю ночь на турнире Yarennoka! против японского борца Мицухиро Исиды, Мелендес впервые потерпел поражение в боях ММА. В этом поединке судьи отдали предпочтение его оппоненту[6]. Через полгода он проигрывал во второй раз: судьи отдали победу чемпиону США по смешанным единоборствам Джошу Томсону, против которого защищал свой титул Мелендес[7]. Гилберт начал готовиться к реваншу. В апреле 2009 года он отправил в нокаут Родригу Дамма и стал временным чемпионом (действующий чемпион Томсон не защищал свой титул из-за травмы). Через четыре месяца Мелендес взял реванш у Мицухиро Исиды, отправив его в нокаут в третьем раунде, а ещё через четыре месяца вернул себе титул исключительного чемпиона мира в бою с Джошом Томсоном[8].