Исторический Мидас, воевавший с киммерийцами, правил в VII в. до н. э., а его мифический предшественник — перед Троянской войной.
Мидас[2] был сыном Гордия[3][4] и Кибелы, культ которой был очень развит в Пессинунте (или сыном Тимола (Тмола) и Идейской Матери[5]). Царь мигдонийцев[6]. Его жену отождествляли с римской Бона Деа[7].
Когда Мидас был ребёнком, муравьи заползли к нему в рот и стали сносить туда пшеничные зерна[8]. Выстроил город Анкиру (Якорь). Орфей завещал ему таинства своих оргий[9]. Посвящён Орфеем в мистерии и распространил таинства богов по Фригии[10]. Якорь, который нашёл Мидас, находился в храме Зевса[11]. Первым нашёл олово и свинец[12].
Легенда повествует об ослиных ушах, которыми наделил его Аполлон, разгневанный тем, что при состязании его с Паном (или Марсием) Мидас отдал последнему предпочтение перед богом — когда Аполлон состязался с Паном в игре на свирели, Тмол (Тимол) присудил победу Аполлону, а Мидас высказался в пользу Пана[13][6]. По одному из вариантов мифа, после наказания Аполлона Мидас был вынужден отрезать себе уши и, чтобы скрыть их отсутствие, смастерил для себя особый головной убор — тиару[14]. По другим источникам, он скрывал под головным убором их наличие[15][16]. Брадобрей Мидаса узнал о его ушах и, не в силах держать в себе эту тайну, выкопал ямку и шёпотом рассказал в неё, что у царя Мидаса ослиные уши[17]. Из ямки затем вырос тростник, который, по одной версии, прошелестел сказанное брадобреем[18], а согласно другой версии, из этого тростника мальчик сделал дудочку, которая поведала тайну[источник не указан 563 дня].