КА «Молния-2» (Название при проектировании: Молния-1М, индекс ГУКОС — 11Ф628) — относится к спутникам связи двойного назначения второго поколения. Он был разработан в начале 70-х годов на основе спутниковой платформы КАУР-2 в и являлся частью Единой системы спутниковой связи (ЕССС) вместе с КА Радуга («Грань»). Кроме того, КА «Молния-2» служил для ретрансляции программ Центрального телевидения на сеть станций «Орбита».
Первоначально КА связи первого поколения «Молния-1» на высокоэллиптических орбитах (предшественник «Молния-2») планировались только для экспериментальной проверки возможности создания линии дальней связи через спутник. Поэтому постановлением правительства от 31.10.1961 наряду с созданием аппарата «Молния-1» предусматривалось проведение работ по созданию КА «Молния-1М», обеспечивающего функционирование радиолинии в международном диапазоне сантиметровых длин волн (C-диапазон) для ретрансляции телевизионных программ на сеть станций «Орбита»[2]. После принятия в эксплуатацию КА «Молния-1», на базе проекта «Молния-1М» был создан КА связи второго поколении «Молния-2». В то же время, в 1968 году, были начаты работы по созданию Спутниковой системы стратегической связи «Кристалл» и Государственной системы спутниковой связи (ГССС).
Конструкторская разработка КА «Молния-2» была завершена к началу 1970-х годов. Во время разработки проекта, разработчики пришли к выводу, что возможности советской опытно-конструкторской и промышленной базы позволяли обеспечить выполнение возложенных на эти системы задач только при максимальной унификации используемых в них средств и организационном их объединении в одну. В связи с этим, постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 05.04.1972 было решено создать Единую систему спутниковой связи (ЕССС) на базе КА второго поколения «Молния-2» на высокоэллиптических орбитах и «Радуга» на геостационарной орбите[3].