Впервые Азербайджан приобрёл независимость 28 мая 1918 года, провозгласив Азербайджанскую Демократическую Республику, которая просуществовала всего 23 месяца. Независимость была восстановлена спустя 71 год, в 1991 году, 18 октября принятием Акта о независимости[1] Азербайджанской Республики[2][3][4]. До 1918 года у азербайджанцев не существовало собственной государственности, и в отличие от соседних грузин и армян, считавших себя продолжателями многовековой национальной традиции, мусульмане Закавказья рассматривали себя как составную часть большого мусульманского мира, уммы[5][6].
После Февральской революции 1917 года, в Царской России ситуация обострилась. 14 сентября 1917 года Временное правительство провозгласило Россию республикой[7][8][9], но 25 октября правительство было свергнуто. 28 ноября 1917 года в Тифлисе был создан Закавказский комиссариат[10]. В начале 1918 года царская власть решила создать Закавказский сейм[11] и передать местную власть к этой организации, которая начала свою работу в феврале 1918 года и исполняла роль законодательного органа комиссариата. Сейм сформировал Закавказское правительство. Сейм представлялся тремя основными политическими фракциями:
После образования, Сейм начал процесс переговоров с Турцией, мир с которым должен был стать постоянным. Согласно программе переговоров государственные границы 1914 года должны быть восстановлены. Пока Сейм и Турция готовились к переговорам, Россия и Германия подписали Брестский договор[12], условия которого не были приняты Сеймом. Согласно условиям договора Ардаган, Карс и Батуми переходили к Турции, которая в свою очередь потребовала немедленно вывести закавказские войска со своих земель. 14 марта начал работу Трабзонская конференция по урегулированию конфликта между Турцией и Сеймом[13]. В это же время ситуация на Закавказье сильно обострилась в связи с мартовскими событиями в Баку[14]. 7 апреля мусульманская фракция во главе с Фатали Ханом Хойским заявила о выходе из правительства. 22 апреля было принято решение о создании независимой Закавказской Демократической Федеративной Республики со столицей в Тифлисе.[11]
26 мая прошло последнее заседание Закавказского сейма, на котором Грузия объявила о выходе[15], а Сейм о самороспуске 27 мая мусульманская фракция провела заседания в связи с сложившейся ситуацией. Было принято решение создать Временный Национальный Совет Азербайджана, во главе с Мамед Эмином Расулзаде, что стало основой для провозглашения независимости и объявления республики. Председателем исполнительного Комитета был избран Фатали Хан Хойский. 28 мая члены Национального Совета провели заседание. На заседании обсуждалась текущая ситуация, роспуск Сейма и провозглашение независимости Грузии, а также был избран президиум. Была принята декларация Независимости и тем самым провозглашена Азербайджанская Демократическая Республика[16].