Карс (тур. Kars, арм. Կարս[1], азерб. Qars, груз. კარი, Кари[2], курд. Qers, осман. قارص[3]) — город на востоке Турции, административный центр ила (провинции) Карс. С 929 по 961 год — столица Армянского царства Багратуни, с 963 по 1065 год — столица армянского Карсского царства[4][5]. Расположен на Карсском плоскогорье Армянского нагорья, на реке Карс (правый приток реки Арпачай).
Название города может происходить от грузинского слова «кари» (груз. კარი, кари), что означает «ворота»[6][неавторитетный источник], согласно другой версии, происходит от армянского слова hars, что означает «невеста»[7]. Однако оба объяснения не имеют фактической поддержки[8].
Существуют предположения, что Карс был основан в IV веке, однако, устойчивые упоминания о городе встречаются в армянских и византийских летописях начиная с IX века[9].
Карс имел важное значение в государственной и общественной жизни средневековой Армении, являлся центром провинции Вананд Айраратской области. Город также был крупным центром ремесла, через него также проходили пути международной торговли. В 928—961 гг. являлся столицей Армении[4][10], в 961 году армянский царь Ашот III перенёс столицу в Ани[4][11]. После этого, в X—XI веках Карс остался столицей независимого армянского Ванандского или Карсского царства[5], которым управляла младшая ветвь армянской царской династии Багратидов.
В 1064 году Карсское царство было присоединено к Византии[12], а позднее завоевано сельджуками. В 1074 году Григорий Пакуриан ушел с поста главнокомандующего имперскими войсками на востоке и передал земли (Теодосиополь, Олти, Карс, Вананд, Карнипори и часть Тао) царю Грузии Георгию II. Территория была полностью очищена от турецких отрядов до 1075 года[13]. В период сельджукской гегемонии большую часть населения города продолжали составлять армяне[14]. В 1206 году вместе с частью Северной Армении освобождён армяно-грузинскими войсками и вошёл в состав владений рода Закарян-Мхаргрдзели в пределах Грузинского царства[15]. В 1386 году Тамерлан вторгся в Армению захватив в том числе Карс[16]. В 1514 году захвачен Османской империей[5], превратившей его в опорный пункт для распространения своего влияния на Закавказье.
Во время русско-турецких войн XIX века крепость Карс стала одним из главных объектов борьбы на Кавказском театре военных действий.