Нераскрытое преступление (т. н. «глухари» или «висяки») — это преступление, уголовное дело по которому было приостановлено и сдано в архив («заморожено»; ср. англ. Cold case) ввиду невозможности установления личности виновного в преступлении. Ежегодно во всех странах мира остаются нераскрытыми десятки тысяч преступлений.
Нераскрытые преступления становятся объектом внимания общественности, СМИ и «городских легенд». Эти преступления играют большую роль в массовой культуре: о них снимают кинофильмы и телесериалы, пишут детективные романы и документальные расследования.
Наибольшее внимание в этой сфере привлекают дела о кражах, грабежах, убийствах, изнасилованиях и терроризме. Во многих странах нет срока давности для убийств, и поэтому они расследуются полицией годами, десятилетиями и иногда больше века (один из примеров — убийства в Уайтчепеле).
Преступление может считаться раскрытым, когда совершившее его лицо (или лица) признаны виновным в нём законным судом (в некоторых случаях осуждение может быть заочным[1] или посмертным[2]). Убийства и другие преступления не раскрываются по многим причинам. Среди основных причин, можно выделить:
В некоторых случаях полиции не только не удаётся найти убийц, но даже и идентифицировать жертву. В таком случае жертве убийства даётся условное обозначение или прозвище (один из примеров — «Обнажённая в крапиве[англ.]»). Кроме того, особую сложность в расследовании убийств представляют исчезновения. В данном случае сложно судить о преступном исчезновении человека и его вероятном убийстве, ввиду отсутствия трупа (как к примеру в случае с Ламонтом Янгом или семьёй Мартин).
Гипотетически шансы на раскрытие есть у любого преступления, вне зависимости от его давности и хитроумности. В истории криминалистики есть примеры раскрытия убийств многолетней давности[10][11][12], идентификации личности неизвестных серийных убийц, поимки людей находившихся в розыске 20 лет и более[13][14][15][16][17], идентификации трупов и нахождения лиц пропавших без вести спустя десятилетия после их исчезновения. Факторы, которые способствуют раскрытию даже самых «безнадёжных» преступлений, таковы: