Подводная археология (гидроархеология) — вспомогательная дисциплина археологии, занимающаяся изучением артефактов культурного наследия, находящихся под водой. 2 ноября 2001 года Конвенция ЮНЕСКО «Об охране подводного культурного наследия» признала затонувшие объекты возрастом более 100 лет культурным наследием.[1] Кроме этого, подводная археология занимается исследованием памятников военной истории, оказавшихся под водой в ходе боевых действий минувших войн.
Одним из ранних примеров попыток изучения затонувших артефактов в XV веке являются римские корабли озера Неми. История подводной археологии неразрывно связана с развитием водолазного снаряжения. В XVI веке для водолазных работ применяется первое подводное приспособление — водолазный колокол. В 1620 году Корнелий Дроббель строит первую подводную лодку. В 1715 году англичанин Джон Летбридж изобрёл приспособление для работы под водой, при помощи этого устройства ему удалось исследовать ряд затонувших кораблей. В России первые попытки по созданию подводных аппаратов совершил Ефим Никонов. В 1797 году немецкий изобретатель Карл Генрих Клингерт изобрёл водолазный костюм.
Последовательное изучение подводных артефактов прошлого начинается с середины XIX века. Первыми крупномасштабными подводными работами в данной области считается событие у острова Андикитира в начале XX века, когда греческими рыбаками было обнаружено место крушения древнего корабля, перевозившего статуи.
В императорской России изучением древнегреческих портовых городов в Крыму, оказавшихся под водой, занимаются И. П. Бларамберг, граф А. С. Уваров, Поль Дюбрюкс, Карл Герц. В советский период их работу продолжили Б. В. Фармаковский и В. Д. Блаватский.[2]
Начиная со второй четверти XX века подводная археология приобретает статус науки. После изобретения Ж.-И. Кусто акваланга изучение наследия человека под водой стали более доступны и популярны.
В СССР первопроходцами стали профессора Р. А. Орбели[3], К. Э. Гриневич[4], В. Д. Блаватский[5], Г. А. Кошеленко[6]. Из зарубежных исследователей можно отметить Хонор Фрост, одну из немногих женщин, занимавшихся подводной археологией. В 1926-27 годах П. П. Иванов составил план развалин подводных сооружений на озере Иссык-Куль. В 1937-39 годах Р. Орбели обследует прибрежное дно городов Херсонес, Ольвия, портовые сооружения Феодосии, Коктебеля и Керчи. В 1957-1958 гг. экспедицией под руководством Блаватского была обследована затопленная часть Фанагория. В 1978 году в районе Геленджика-Новороссийска были проведены подводные исследования дна с использованием подводного обитаемого аппарата «Аргус». Они проводились под эгидой Музея истории г. Новороссийска при содействии Института Океанологии АН СССР и Института Археологии АН СССР. В 1981-82 годах в акватории Днестровского лимана были обнаружены четыре затопленных поселения IV-III веков до н.э.[7]