В начале июня 1984 года, после длительного периода высокого атмосферного давления, результатом которого стала сухая и жаркая погода, над центральной европейской частью России произошло столкновение двух атмосферных фронтов, один из которых двигался с юго-запада, а другой — с севера, что привело к появлению нескольких смерчевых воронок, а также шквалистого ветра.
Сотрудники Гидрометцентра СССР А. А. Васильев, Б. Е. Песков и А. И. Снитковский увязывают вспышку смерчей 9 июня 1984 года с сильным градом и шквалами, наблюдавшимися во второй половине дня 8 июня в Молдавии и Одесской области Украины. По их мнению, общей причиной этих событий послужило образование, резкое углубление и быстрое перемещение южного циклона. Смерчи стали следствием усиления конвекции, которому способствовали особые атмосферные условия: двукратное в течение одних суток вторжение в систему южного циклона арктических холодных атмосферных фронтов, вызвавшее возникновение исключительно мощных грозовых кучево-дождевых облаков; а также сильные ветры как в средней и верхней тропосфере, так и в пограничном слое атмосферы[1].
В результате столкновения воздушных масс 9 июня образовалось не менее восьми воронок смерча[2]. Смерчи двигались на север-северо-восток, через Московскую, Калининскую, Ивановскую, Ярославскую и Костромскую области. Также сильные шквалистые ветры наблюдались в этот день в Горьковской, Рязанской, Кировской, Саратовской областях, Мордовской, Чувашской и Марийской АССР.
Первые[4] смерчи, сформировавшиеся во время этой вспышки, прошли по территории городов Алатырь и Канаш[5].
Самый большой путь проделал московско-ярославский смерч (категории F1 по шкале Фудзиты). Примерно в 13:00 он вывалил лес вблизи аэропорта Шереметьево и нанёс серьёзные повреждения близлежащему ангару, после чего прошёл ещё 13,5 километров[6] и затих.
Наиболее катастрофическим оказался Ивановский смерч, скорость ветра в воронке которого оценивается в 100 м/с (F4 по шкале Фудзиты).