Совет Союза — согласно Конституциям СССР 1936 года и 1977 года одна из двух равноправных палат Верховного Совета СССР. Совет Союза имел те же права, что и Совет Национальностей СССР. Согласно закону СССР от 5 сентября 1991 года «Об органах государственной власти и управления Союза ССР в переходный период» — нижняя палата Верховного Совета СССР.
Совет Союза 1-11 созывов (1937—1989) избирался прямым тайным голосованием по одномандатным округам по мажоритарной системе.
Совет Союза 12 созыва (1989 — октябрь 1991) избирался Съездом народных депутатов СССР из числа народных депутатов СССР от территориальных избирательных округов и народных депутатов СССР от общественных организаций с учетом численности избирателей в союзной республике или регионе.
5 сентября 1991 года Съезд народных депутатов СССР принял закон «Об органах государственной власти и управления Союза ССР в переходный период», согласно которому, палата отныне формировалась не самим высшим органом власти страны (Съездом народных депутатов), как это требует ст. 111 Конституции СССР, а депутациями союзных республик из числа народных депутатов СССР по существовавшим квотам и по согласованию с высшими органами власти союзных республик[1]. 18 октября 1991 года Верховный Совет РСФСР принял постановление о согласии с составом депутатской группы РСФСР в Совете Союза[2](спустя 2 месяца в связи с ратификацией соглашения о создании СНГ российский парламент отменит свое решение[3]). Однако, согласно части 2 статьи 1 Закона СССР «Об органах государственной власти и управления Союза ССР в переходный период» принятие данного решения находилось в компетенции Съезда народных депутатов РСФСР, поскольку именно он, а не Верховный Совет, являлся высшим органом государственной власти РСФСР[4][5]. Возобновивший 28 октября свою работу V Съезд народных депутатов РСФСР не принимал решения о делегировании народных депутатов СССР и РСФСР в новый состав Верховного Совета СССР или об утверждении упомянутого постановления российского парламента[6].
21 октября новый состав палаты приступил к своим обязанностям, председателем был избран член утвержденной Верховным Советом РСФСР депутатской группы Константин Лубенченко[7].
11 декабря 1991 года Комитет конституционного надзора СССР выступил с заявлением, осуждающим подписание Соглашения о создании СНГ, в котором говорилось, что одни республики не вправе решать вопросы, касающиеся прав и интересов других республик. Органы власти СССР могут прекратить своё существование только «после решения в конституционном порядке вопроса о судьбе СССР»[8]. Тогда же Верховный Совет Белоруссии отозвал членов Верховного Совета СССР от Белорусской ССР[9], в результате чего Совет Союза лишился кворума, что было констатировано его председателем К. Д. Лубенченко на заседании 17 декабря[10]. На этом работа палаты была фактически прекращена.