Боевая группа 16-й воздушно-штурмовой бригады , с 1999 по 2021 год известная просто как 16-я десантно-штурмовая бригада , представляет собой формирование британской армии, преимущественно базирующееся в Колчестере , Эссекс . Она составляет Воздушно-штурмовую оперативную группу, боевую группу, находящуюся в высокой готовности, и является единственной бригадой в британской армии, специализирующейся на действиях с использованием парашютов, вертолетов и воздушных десантов.
Бригада была сформирована в рамках оборонной реформы, реализованной Стратегическим оборонным обзором 1 сентября 1999 года путем слияния 24-й аэромобильной бригады и элементов 5-й воздушно-десантной бригады . В этой группировке создана высокомобильная бригада парашютно-десантных подразделений и аэромобильных подразделений, использующих вертолеты. [1]
После того как в Республике Македония (ныне известная как Республика Северная Македония) было объявлено о прекращении огня между правительственными силами и повстанцами, известными как Национально-освободительная армия , НАТО начало под руководством Великобритании операцию Essential Harvest по сбору добровольно сданного оружия. со стороны повстанцев. Штаб бригады и некоторые ее подразделения были развернуты в августе 2001 года и выступили в качестве авангарда операции НАТО. Он вернулся домой после успешного завершения миссии НАТО в сентябре. [2]
После вторжения в Афганистан в 2001 году НАТО в декабре создала миротворческие силы, известные как Международные силы содействия безопасности (ISAF), базирующиеся в столице Кабуле . Штаб бригады и некоторые ее подразделения перебрасывались в Афганистан в 2001, 2006, 2008 годах и вновь в 2010–2011 годах. [3] 16-я десантно-штурмовая бригада отправлялась в Афганистан больше раз, чем любое другое формирование. [4] После того как талибы продвинулись по всей стране, бригада вернулась в Кабул в августе 2021 года, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию британских граждан в рамках операции «Питтинг» . [5]
Во время подготовки к вторжению в Ирак бригада под командованием бригадного генерала Джако Пейджа была переброшена в Кувейт в феврале 2003 года. Бригада входила в состав 1-й (Великобритании) бронетанковой дивизии и после обширной подготовки в Кувейте приняла участие в боевых действиях. начало вторжения 20 марта. Целью бригады было обеспечить безопасность южных нефтяных месторождений до того, как они будут уничтожены силами Саддама Хусейна . 7-й парашютный полк Королевской конной артиллерии бригады вошел в Ирак 20 марта для поддержки сил Корпуса морской пехоты США в их усилиях по захвату нефтяных месторождений Румайлы , при этом почти все нефтяные скважины были взяты в целости и сохранности. Остальная часть бригады при поддержке вертолетов AAC вскоре после этого вошла в Ирак, все еще имея задачу обеспечить безопасность Румайлы. Бригада часто встречала спорадическое сопротивление, и ей приходилось обезвреживать множество взрывчатых веществ, прикрепленных к инфраструктуре. [6]
Впоследствии бригада использовалась для охраны нефтяных месторождений и защиты линий снабжения союзников, а ее подразделения двигались дальше к северу от Басры – второго по величине города Ирака – чтобы обеспечить прикрытие, защищающее его от нападения Ирака. 31 марта бригада при поддержке артиллерии и авиации атаковала иракскую бронеколонну, наступавшую на Басру, уничтожив 17 танков Т-55 , 5 артиллерийских орудий и 7 бронетранспортеров. После того, как британские войска вошли в Басру 6 апреля, 3 PARA были задействованы для очистки «старого квартала» города 7 апреля из-за узких улиц, делающих его недоступным для транспортных средств. [7]