На всеобщих выборах 1841 года в Соединенном Королевстве произошел большой скачок, когда консерваторы сэра Роберта Пила взяли под свой контроль Палату общин . Виги Мельбурна за последние годы увидели, что их поддержка в палате общин ослабла. В то время как Мельбурн пользовался твердой поддержкой молодой королевы Виктории , его министерство видело растущие поражения в палате общин, кульминацией которых стало поражение государственного бюджета в мае 1841 года 36 голосами и одним голосом при вотуме недоверия 4 июня 1841 года. выдвинутый Пилом. Виги и тори расходились во мнениях по поводу того, требовало ли поражение Мельбурна его отставки, а королеве посоветовал лорд Брум.что проведение выборов будет беспрецедентным, и что они должны быть распущены только для того, чтобы укрепить руки правительства, тогда как роспуск, с которым столкнулись виги в 1841 году, должен был привести к их поражению. Сам Мельбурн выступил против роспуска, хотя его кабинет согласился с этим, и Мельбурн потребовал от королевы распустить парламент, что привело к выборам. [1] Королева таким образом приостановила работу парламента 22 июня. [2]
Консерваторы вели кампанию в основном по вопросу о лидерстве Пиля, в то время как виги подчеркивали безличную платформу реформирования импортных пошлин на кукурузу, заменяя существующую скользящую шкалу единой ставкой. Позиция вигов потеряла их поддержку среди протекционистов, и виги понесли тяжелые потери в таких округах, как Западный райдинг , где аристократические семьи вигов, придерживавшиеся прочной традиции непрерывного представительства в парламенте, были отвергнуты электоратом. Даже радикальныйподдержка объединилась вокруг тори, при этом считалось, что Пил будет более открыт для избирательной реформы. Радикальное мнение, по-видимому, также отдавало предпочтение деловому прошлому Пиля и его сторонников аристократическому и политическому прошлому мельбурнских вигов, считалось, что виги стали плохими губернаторами. [1]
Виги также проиграли группе Irish Repeal. Чартисты набрали лишь несколько голосов, несмотря на их общественную поддержку, потому что голосование по-прежнему было ограничено небольшим процентом населения. Проголосовало всего 3,17% от общей численности населения. Считается, что это были одни из самых коррумпированных выборов в истории британского парламента; Westminster Review заявил в 1843 году , что «Анналы парламентской войны не содержали страницы более окрашивали с скверны коррупции и лжи , чем та , которая рассказывает об истории всеобщих выборов в 1841 году». [3]