«Сэйбрз» имели первый выбор на любительском драфте НХЛ 1970 года , под которым они выбрали Жильбера Перро . Во главе с рекордом новичка Перро в НХЛ (38 голов), [1] «Сэйбрз» набрали 24–39–15, опередив « Ванкувер Кэнакс» и «Детройт Ред Уингз» в Восточном дивизионе . Тем не менее, они финишировали на 19 очков позади «Торонто Мэйпл Лифс» в дивизионе и финишировали на 19 очков меньше, чем место в плей-офф.
«Сэйбрз» проводили свои домашние игры в Buffalo Memorial Auditorium . «Ауд» ранее был домашним стадионом команды АХЛ «Баффало Бизонс» . Чтобы освободить место для «Сэйбрз», «Байзонс» сбросили карты после сезона АХЛ 1969–70, в котором «Байзонс» выиграли свой пятый и последний Кубок Колдера . В первом сезоне «Сэйбрз» вместимость стадиона «Ауд» составляла всего 12 280 хоккейных мест. По окончании сезона арена будет отремонтирована для увеличения вместимости. [2]
«Баффало Сэйбрз» вместе с « Ванкувер Кэнакс» вошли в НХЛ в сезоне 1970–71. Первыми владельцами «Сэйбрз» были Сеймур и Нортруп Нокс , отпрыски семьи, долгое время известной в западном Нью-Йорке . Название команды, выбранное в результате конкурса фанатов, [3] было выбрано потому, что оно было известно как оружие лидеров, а также было быстрым и сильным как в нападении, так и в защите. «Ноксы» уже дважды пытались получить команду НХЛ, сначала, когда НХЛ расширилась в 1967 году, а затем безуспешно пытались купить «Окленд Силс» с намерением перевести их в «Баффало» . На момент своего создания «Баффало Сэйбрз» воспользовались возможностью создать собственную фарм-команду АХЛ — « Цинциннати Свордс» . 9 июня 1970 года был проведен драфт расширения НХЛ 1970 года для пополнения составов «Сэйбрз» и «Кэнакс».
В 1970 году в НХЛ были предоставлены две новые команды — «Баффало Сэйбрз» и « Ванкувер Кэнакс» . Генеральный менеджер и тренер «Сейбрз» Панч Имлак выбрал свой любимый номер, номер 11, для вращения колеса рулетки , чтобы определить, какая франшиза будет первой на драфте 1970 года. [4] В конечном итоге «Кэнакс» получили номера 1–10 на колесе, а «Сэйбрз» — 11–20. Когда президент лиги Кларенс Кэмпбелл крутил колесо, он сначала думал, что указатель остановился на цифре 1. Однако, пока Кэмпбелл поздравлял делегацию Ванкувера, Имлак попросил Кэмпбелла проверить еще раз. Как оказалось, указатель был на 11. [5] Это был первый год, когда « Монреаль Канадиенс» не имели приоритетного права выбирать юниоров Квебека . Следовательно, Перро был доступен и занял первое место в общем зачете «Сэйбрз». [6]
После увольнения из «Лифс» ожидалось, что Имлах присоединится к новой франшизе НХЛ в Ванкувере. Имлак, Джо Крозье и Фостер Хьюитт стали партнерами команды « Ванкувер Кэнакс» Западной хоккейной лиги и должны были стать владельцами команды НХЛ «Ванкувер». Но у них не было финансовых ресурсов для покупки команды, которая досталась Medical Investment Corporation (Medicor). Medicor купила WHL Canucks за 2,8 миллиона долларов, при этом Имлах получил прибыль более 250 000 долларов. Ему предложили работу в «Кэнакс» НХЛ, но вместо этого он принял предложение от другой команды расширения НХЛ, « Баффало Сэйбрз» , в качестве их первого тренера и генерального менеджера в 1970 году.