73-й тяжелый зенитный полк Королевской артиллерии был базирующимся в Уэст-Мидлендсе добровольческим подразделением противовоздушной обороны Британской территориальной армии (ТА), сформированным в 1937 году. Во время Второй мировой войны он участвовал в битвах за Францию , Блиц , Египет , Сицилию и Италия . Послевоенные полки-преемники продолжали служить до 1967 года, а батарея, произошедшая от полка, является частью сегодняшнего армейского резерва .
В конце 1930-х годов стала очевидной необходимость в улучшении противовоздушной (ПВО) обороны британских городов, и программа переоборудования существующих частей ТА была продвинута. 73-я зенитная бригада Королевской артиллерии была сформирована в Вулверхэмптоне 1 октября 1937 года. Штаб полка (RHQ) был сформирован из штаба бывшей 54-й (Дарем и Вест-Райдинг) средней бригады в Йорке , которая распадалась; [1] 204 -я (Уорикширская) батарея была переведена из 51-й (Мидленд) средней бригады , а две Стаффордширские батареи поступили из 62-го (Северный Мидленд) полевого полка , что дало следующую организацию:[3] [4] [5] [6] [7]
1 января 1939 г. РА заменила «бригаду» назначения на полк для своих частей ПВО. Позже в том же году 204-я батарея AA была переведена в качестве опытных кадров , чтобы помочь сформировать новый 95-й (Бирмингем) полк AA , и была заменена недавно сформированной 311-й батареей AA, сформированной в Бриерли-Хилл 1 апреля. [2] [4] [7]
Подразделения зенитной артиллерии ТА были мобилизованы 23 сентября 1938 года во время Мюнхенского кризиса , при этом подразделения заняли свои аварийные позиции в течение 24 часов, хотя многие из них еще не имели полного состава людей или оборудования. Чрезвычайное положение длилось три недели, и 13 октября они были сняты. [8] В феврале 1939 года существующие средства ПВО перешли под контроль нового Зенитного командования . В июне была начата частичная мобилизация подразделений ТА в рамках процесса, известного как «кувертюра», в соответствии с которым каждое подразделение зенитной артиллерии выполняло месячный дежурный срок по очереди, занимая выбранные позиции зенитной артиллерии и прожекторов. 24 августа, накануне объявления войны, командование ПВО было полностью мобилизовано на своих боевых постах. [9]
С началом войны 73-й зенитный полк под командованием подполковника А. Л. Вуда, MC , TD , вошел в состав 34-й ( Южный Мидленд ) зенитной бригады , базирующейся в Ковентри в составе 4 -й зенитной дивизии . 10] , но в ноябре 1939 года он был переброшен во Францию с британским экспедиционным корпусом . [11] [12]
Когда в мае 1940 года началась битва за Францию , 73-й полк HAA входил в состав 12 AA Bde , защищавших аэродромы Передовых ударных авиационных сил Королевских ВВС (AASF) с полумобильными 3-дюймовыми орудиями образца 1918 года. [13] [14] [15] [16] Полк был развернут для защиты некоторых южных аэродромов: подполковник Вуд со штабом RHQ находился в Шуйи , к востоку от Эперне , 209-й AA Bty с восемью орудиями находился в Экюри и Атисе , Восемь орудий 311 AA Bty были переданы Матугу , Сен-Мар-ле-Руффи и Ле Мениль-сюр-Огер., а 210 AA Bty были выделены в 2 AA Bde , прикрывавшие аэродромы к северу от реки Сомма ( см. Ниже ). Первый GL Mk. Я прибыл в условиях большой секретности. [17]