Аластер Г.В. (Грэм Уолтер) Кэмерон (21 июня 1925 — 3 октября 2005) [1] был американо-канадским астрофизиком и исследователем космоса, который был выдающимся сотрудником факультета астрономии Гарвардского университета . Он был одним из основателей области ядерной астрофизики , выдвинул теорию о том, что Луна была создана в результате гигантского столкновения объекта размером с Марс с ранней Землей, и одним из первых применил компьютерные технологии в астрофизике.
Аластер Кэмерон родился в Виннипеге , Манитоба, в семье шотландского происхождения. Его отец, родившийся в Лондоне, Англия , был химиком А. Т. Кэмероном, профессором и заведующим кафедрой биохимии в Медицинском колледже Манитобы . [2] [3] Он вспоминает, как в четырехлетнем возрасте обращался ко всем мужчинам «Доктор», отмечая, что это была «явно ранняя попытка сформировать гипотезу, основанную на ограниченных данных». [4]
В 1940 году (когда Кэмерону было всего 15 лет) он поспорил со своим одноклассником, что человек высадится на Луне в течение 40 лет. Когда в 1969 году программа « Аполлон» осуществила успешную посадку на Луну, бывший одноклассник прислал чек, чтобы урегулировать спор, который Кэмерон оформил и повесил на стене в своем кабинете. [3] [2]
Кэмерон получил степень бакалавра наук в Университете Манитобы по физике и математике. Летом он работал в лаборатории Чок-Ривер , канадском исследовательском центре в Онтарио . [5] Он продолжал делать дипломную работу как в теоретической, так и в экспериментальной ядерной физике в Университете Саскачевана . Под руководством Леона Каца он изучал фотоядерные сечения , используя новый университетский бетатронный ускоритель на 25 МэВ . В 1952 году получил первую докторскую степень по физике в университете. [6] [7]
После получения докторской степени он провел два года в качестве доцента в Государственном колледже Айовы и работал в лаборатории Эймса в университете, который находился в ведении Комиссии по атомной энергии США . Там он преподавал ядерную физику и помог увеличить ток электронного пучка в новом синхротронном ускорителе частиц на 70 МэВ. [4] [5]
Находясь в лаборатории Эймса, он прочитал статью в журнале Science News Letter (ныне Science News ) об обнаружении американским астрономом Полом Мерриллом элемента технеция в переменной звезде R Андромеды и других красных переменных звездах . Поскольку у этого элемента нет стабильных изотопов, наблюдаемый технеций испытал бы радиоактивный распад с периодом полураспада около 200 000 лет, что намного меньше времени жизни звезды. Кэмерон понял, что это означает, что технеций должен был образоваться внутри звезд, где его наблюдали, путем бомбардировки других элементов нейтронами . Взволнованный этим ключом к астрофизическому происхождениютяжелых элементов Кэмерон решил сменить область изучения астрофизики. [5] [3] Никогда не посещая уроки астрономии, он купил несколько учебников для выпускников, подписался на «Астрофизический журнал » и начал интенсивный период самообучения. [3] [4]