«Тысяча лет добрых молитв» — дебютный сборник рассказов Июн Ли . Это первая художественная книга автора. Две истории были экранизированы: заглавная история и «Принцесса Небраски », оба были сняты Уэйном Ваном .
Бабушка Линь, старая дева пятидесяти одного года, изо всех сил пытается найти работу после того, как она «почетно вышла на пенсию» с пекинской швейной фабрики и лишилась пенсии. Ее коллега тетя Ван рекомендует ей выйти замуж, чтобы она могла быть финансово обеспечена с наследством. Она неохотно соглашается на встречу со Старым Тангом, семидесятишестилетним вдовцом , страдающим от болезни Альцгеймера . Выйдя за него замуж, она должна притвориться, что предыдущая жена Старого Танга все еще жива, но больна в больнице. Однажды, когда они купаются, Старый Тан приходит в сознание и в приступе ярости и замешательства поскальзывается в ванную и умирает.
После похорон семья не дает ей наследства, что снова делает ее финансово нестабильной. Однако один из сыновей Старого Тана рекомендует ее на работу горничной в Академии Мэй-Мэй, начальной школе-интернате в горном западном пригороде Пекина. Там она развивает связь с Кангом, недавно прибывшим шестилетним учеником. Она узнает, что его отец — богатый сельскохозяйственный предприниматель. Канга отослали, потому что он ребенок первой, ныне разведенной жены магната. Поскольку по выходным за ним никто не приходит, он и бабушка Лин сближаются друг с другом в школе, гуляют и рассказывают истории в это время, пока не возобновится школьная неделя.
Через несколько месяцев после начала ее работы появляются жалобы на пропажу носков для девочек. Бабушка Лин обнаруживает, что Кан собирает носки и хранит их в своей наволочке. Однако вместо того, чтобы вернуть носки или рассказать кому-либо, она идет в город, чтобы купить такие же носки и снова смешать их с бельем для девочек. Когда сосед Канга по комнате пытается разыграть его посреди ночи, он замечает, что Канг гладит его по щекам руками в носках; это приводит к тому, что вся школа отталкивает Канга. В один из выходных Канг решает спрятаться на неопределенный срок. В ужасе Бабушка Лин обращается к властям, но вскоре после этого появляется Кан. После того, как Канг утверждает, что не потерялся, школа возлагает вину на носки на очевидную дряхлость бабушки Лин и увольняет ее. Во время прогулки по городу, вор выхватывает ее спортивную сумку и убегает; однако она мало что потеряла, так как положила выходное пособие и дополнительные носки для девочек в корзину для ланча.
Мистер и миссис Су, пожилые люди, женатые двоюродные братья и сестры, живут вместе в Пекине , заботятся о своей двадцативосьмилетней дочери Бэйбэй, у которой умственная отсталость и церебральный паралич . Во время завтрака им звонит миссис Фонг, которая подозревает, что у ее мужа роман; Миссис Су уверяет ее, что мистер Фонг завтракает с мистером Су, и он уходит в биржевую контору .
Годом ранее г-н Су и г-н Фонг познакомились во время торговли. Через месяц после их встречи г-н Фонг признался, что встречался с женщиной лет сорока, когда г-жа Фонг находилась в тюрьме за отмывание денег . После того, как г-н Фонг успокоился, он одалживает г-ну Су немного денег на неопределенный срок для инвестирования.