«Вдова на один год» — роман американского писателя Джона Ирвинга 1998 года , девятый из его опубликованных романов.
1958 год, Рут Коул 4 года. Хоть она и любимый ребенок, брак ее родителей несчастлив. Два ее старших брата погибли несколькими годами ранее в результате трагического несчастного случая, и об их присутствии ей постоянно напоминают фотографии детства мальчиков, висящие на стенах дома семьи Коулов. Отец Рут, Тед Коул, — успешный писатель и иллюстратор книг для детей. Он нанимает Эдди О'Хара, подростка, который посещает Академию Филлипса в Эксетере , ту же школу, которую посещали два покойных брата Рут, на работу своим ассистентом на лето. Эдди невольно оказывается втянутым в заговор, организованный Тедом с целью довести свою несчастную жену Мэрион до измены. Марион, не в силах забыть своих мертвых сыновей, мало заботится о дочери. Тед всегда имел внебрачные связи и, скорее всего, проиграет в битве за опеку над Рут. Если бы у Мэрион был роман, особенно с подростком, это укрепило бы доводы в пользу предоставления ему опеки. Тед специально выбирает Эдди, чтобы соблазнить Мэрион, потому что он поразительно похож на своего сына Томаса, «уверенного в себе». Роман Эдди и Мэрион заставляет Мэрион покинуть Теда и Рут в конце лета.
На дворе 1990 год, Рут 36 лет. Она стала популярной писательницей, получившей признание критиков, продвигает свой третий и последний роман и готовится к поездке в Европу. Она воссоединяется с Эдди впервые с тех пор, как ей было 4 года, когда он представляет ее на чтении, которое она дает в Нью-Йорке перед своим путешествием по Европе. Вскоре, придя в голову идея для своего четвертого романа, Рут исследует район красных фонарей Амстердама и прячется в чулане, чтобы стать свидетелем того, как проститутка (она в некоторой степени подружилась) с клиентом. Вместо этого она становится свидетельницей убийства проститутки. Она записывает некоторые детали убийства и анонимно отправляет их в полицию, что в конечном итоге приводит к задержанию убийцы. Детектив, который помогает раскрыть убийство, становится озабочен поиском «свидетеля» еще долго после того, как Рут возвращается в Соединенные Штаты.
Рут сейчас 41 год, у нее есть сын, хотя ее муж умер. В этом разделе рассказывается о годе вдовства Руфи («Вдова на один год» — это буквальное описание ситуации Руфи, а также отсылка к первой главе ее третьего романа «Не для детей»). Детектив, который помог раскрыть дело об убийстве в Амстердаме, наконец понял, что Рут является «свидетельницей» благодаря деталям, которые она использовала в своем новом романе, особенно ее описанию комнаты, идентичной комнате убитой проститутки. Детектив, который был близким другом проститутки, также является поклонником творчества Рут. Рут узнает, что убийство раскрыто. Она встречает детектива во время своей следующей поездки в Европу, и они влюбляются друг в друга. Роман развивается быстро, и он соглашается последовать за Рут в Вермонт. Они женятся. В конце концов Рут и Эдди неожиданно воссоединяются с Мэрион.
В этой книге, как и в «Мире по мнению Гарпа» (1978) и «Прошлой ночью в искривленной реке» (2009), Джон Ирвинг использует писателей в качестве главных героев и приводит примеры их произведений.