Портус родился в Блэк-Крик, недалеко от Морпета , в семье владельца мельницы Джона Портуса и жены Элизабет. Он получил образование в местной школе под руководством мистера Кармайкла и в 21 год отправился в Европу на Парижскую выставку 1855 года , а также посетил Канаду и Соединенные Штаты . По возвращении он работал инженером вместе со своим братом в Raymond Terrace . Он также был директором компании Maitland and Morpeth Railway Company и компании Hunter River New Steam Navigation Company. [2] В мае 1861 года он был одним из 21 человек, назначенных Чарльзом Каупером в Законодательный совет Нового Южного Уэльса , однако не принял своего решения.место в совете. [3] [1] [4] [5] [6]
В 1865 году при Эдварде Орпене Мориарти он был назначен в отдел землечерпательных работ Департамента общественных работ . Он был назначен в Ньюкасл в качестве капитана и инженера земснаряда « Хантер» , а в 1873 году принял командование новым земснарядом «Ньюкасл» . В 1886 году его повысили до должности главного инженера земснарядов, после чего он переехал в Сидней . Ему приписывают ответственность за проектирование многих государственных земснарядов и модернизацию дноуглубительных мощностей колонии. Он ушел с государственной службы в сентябре 1904 года. [1] [4] [5]