Ascentis является национальным органом по присуждению квалификаций, базирующимся в Ланкастере на северо-западе Англии. Ранее он назывался Открытый колледж Северо-Запада , или OCNW .
Основанный в 1975 году как партнерство между Ланкастерским университетом и Колледжем Нельсона и Колна, Открытый колледж Северо-Запада был разработан для аккредитации курсов обучения, предназначенных для взрослых, возвращающихся к образованию, с целью помочь им перейти к университетскому образованию . Успех этих первых программ быстро привел к привлечению других колледжей и университетов, а идея была воспроизведена по всей стране другими региональными «Открытыми колледжами». Эти ранние курсы в настоящее время превратились в утвержденный QAA Access to HE Diploma [1] , который большинство университетов принимает в качестве альтернативы GCSE и A Levels для взрослых абитуриентов.
С введением в действие Закона об обучении и навыках 2000 г. финансирование образования взрослых изменилось, и некоторые квалификации OCNW перестали соответствовать требованиям для дальнейшего государственного финансирования. Все присуждающие организации, запрашивающие доступ к государственным средствам, должны были получить одобрение от QCA : OCNW получило это одобрение в 2001 году, но, что необычно, также сохранило свой статус Агентства по проверке доступа QAA. Полный список утвержденных QCA квалификаций Ascentis можно найти в официальном списке утвержденных квалификаций, то есть в Национальной базе данных аккредитованных квалификаций (NDAQ). [2]
OCNW был единственным открытым колледжем, который стал национальным органом по присуждению наград; другие региональные открытые колледжи сформировали и присоединились к Национальной сети открытых колледжей (NOCN). OCNW всегда оставался за пределами NOCN и не имеет с ним официальных отношений.
В настоящее время Ascentis аккредитует учащихся в ряде стран мира, включая Кипр , Грецию , Болгарию , Турцию , Тайвань, Китай , Испанию и Аргентину . Большинство этих иностранных студентов учатся для получения квалификации ESOL International и часто используются для поступления в университеты Соединенного Королевства.
1 августа 2009 года OCNW изменила свое название на Ascentis, чтобы отразить тот факт, что теперь это национальный и международный орган, присуждающий награды, и чтобы избежать путаницы с членами NOCN.