Академия Вефиля была первой методистской школой, основанной в Соединенных Штатах к западу от Аппалачей . Основанная Фрэнсисом Эсбери в 1790 году [3] , школа работала в современном округе Джессамин , штат Кентукки , до 1805 года.
В 1789 году методисты в Кентукки (тогда западная часть штата Вирджиния ) обратились к епископу Эсбери за помощью в основании школы. [4] Эсбери пообещал помощь при условии, что его мемуаристы смогут обеспечить себе не менее 5000 акров (2000 га) земли. Соответственно, весной 1790 года он отправился в Кентукки и прибыл в Лексингтон 12 мая. [5] : 169, 171 После встречи с местными методистами и создания Кентуккийской конференции [ 3] Эсбери отправился в округ Джессамин.
Там он встретился с Томасом Льюисом, который пожертвовал достаточно земли для основания школы. С помощью Фрэнсиса Пойтресса и Джона Меткалфа Эсбери завершил подготовку школы. Основанная в 1790 году под названием Вефильская академия [3] [5] : 171 это была первая методистская школа в Соединенных Штатах к западу от Аппалачей [ 3] и вторая в стране. [2]
Пойтресс руководила строительством школьного здания на земле, подаренной Льюисом. Трехэтажное здание, расположенное на утесе с видом на излучину реки Кентукки , недалеко от того места, где был построен Высокий мост конца 19 века , занимало видное место. Более поздний писатель описал его как поразительно красивый и удобный для создания общины. Школа была завершена к началу занятий в 1794 году, и директором был назначен Джон Меткалф. Школа была зарегистрирована актом законодательного собрания Кентукки .в 1798 году. И до, и после открытия Вефиль был центром методизма в центральном Кентукки. В 1792 году Эсбери посетил его с ответным визитом (в это время он выступал за его поддержку), а в 1797 году в школе состоялась конференция Кентукки. Школа часто конкурировала с Трансильванской академией , а затем пресвитерианской школой. [5] : 172–173
В 1803 году директор Меткалф переехал в Николасвилль в центре графства, где открыл школу под названием «Академия Вефиля». По прошествии этого времени статус первоначального Вефиля стал менее значительным; он продолжался под надзором Натаниэля Харриса до закрытия в 1805 году.
Школа Меткалфа процветала в течение нескольких десятилетий, получив известность как частная школа высокого качества. К концу девятнадцатого века, после того как годы продолжительной сельскохозяйственной депрессии уменьшили частное богатство в регионе, школа была передана государству и преобразована в государственную школу . [5] : 173, 175 Когда Джон Уэсли Хьюз в 1890 году основал методистский колледж в близлежащем поселке Уилмор , его выбор названия « Эсбери-колледж » частично был вдохновлен историей Вефильской академии. [3]