Дерек Эрнест Гилмор Бриггс (родился 10 января 1950 г.) — ирландский палеонтолог и тафономист из Йельского университета . [1] Бриггс является одним из трех палеонтологов, наряду с Гарри Блэкмором Уиттингтоном и Саймоном Конвеем Моррисом , которые сыграли ключевую роль в переосмыслении окаменелостей сланца Берджесс . Он является профессором геологии и геофизики Дж. Эвелин Хатчинсон Йельского университета , куратором палеонтологии беспозвоночных в Йельском музее естественной истории Пибоди и бывшим директором музея Пибоди. [4] [5] [6] [7] [8][9] [10] [11] [12] [13] [14]
Бриггс получил образование в Тринити-колледже в Дублине, где в 1972 году получил степень бакалавра гуманитарных наук в области геологии . Он поступил в Кембриджский университет , где работал под руководством британского палеонтолога Гарри Блэкмора Уиттингтона . [15] В 1976 году он получил докторскую степень по членистоногим из сланцев Берджесс, средний кембрий, Канада . [16]
Во время учебы в Кембриджском университете Бриггс работал над окаменелостями среднекембрийского сланца Берджесс в Британской Колумбии вместе с однокурсником Саймоном Конвеем Моррисом , оба под руководством Гарри Уиттингтона, над исключительно хорошо сохранившейся фауной сланца Берджесс. [17] Проект Burgess Shale впоследствии стал одним из самых знаменитых начинаний в области палеонтологии во второй половине 20-го века. 1 июля 2008 года он занял пост директора Йельского музея естественной истории Пибоди. [18] [19]В 2011 году он стал профессором геологии и геофизики Дж. Эвелин Хатчинсон в Йельском университете .
Исследование Бриггса посвящено тафономии, или сохранению, и эволюционному значению исключительно сохранившихся ископаемых биот, известных как Konservat-Lagerstätten — ископаемых образований, которые включают свидетельства мягких тканей фауны. Его работа включает в себя ряд подходов: от экспериментальной работы над факторами, контролирующими разложение и окаменение, через исследования ранней диагенетической минерализации и сохранения органических веществ до полевых работ по ряду находок окаменелостей. [21] [22] [23] [24]
Профессор Бриггс сделал несколько замечательных открытий исключительно сохранившихся окаменелостей. Его исследования прояснили их эволюционное значение, что привело к значительному смещению фокуса палеонтологии в сторону этих важных окон жизни прошлого. Его работа над членистоногими из сланцев Берджесс в Британской Колумбии изменила наше представление о природе кембрийской радиации . Он продемонстрировал, что морфологическое неравенство среди современных членистоногих похоже на таковое в кембрии, что указывает на то, что функциональные и связанные с развитием ограничения формы действовали с самых ранних стадий эволюции многоклеточных животных . . Он описал первые свидетельства мягких тканей конодонтов , которые разрешили спорный вопрос об их родстве, признав, что эти важные окаменелости являются самыми ранними известными позвоночными . Совсем недавно он впервые применил комбинацию новых экспериментальных подходов к процессу окаменения «мягких частей» животных. Его химические и минералогические исследования показали, как мягкие ткани могут воспроизводиться на клеточном уровне в таких минералах, как апатит (эффект Медузы) . [2]