Компания Calcutta and Burmah Steam Navigation Company (C&BSN) была основана в 1856 году и была непосредственным предшественником British India Steam Navigation Company (BISN). Компания была сформирована из Mackinnon, Mackenzie & Co, торгового товарищества шотландцев Уильяма Маккиннона и Роберта Маккензи, которые открыли свой бизнес в Калькутте , Индия .
Calcutta and Burmah Steam Navigation была основана с первоначальным капиталом в 35 000 фунтов стерлингов для выполнения почтового контракта, который был выигран у правительства Индии , между Калькуттой , Рангуном и Моулмейном . Контракт был продлен в 1862 году, когда услуги были расширены до Сингапура , и в том же году его название было изменено на British India SN Co. Роберт Маккензи умер в 1853 году, еще до того, как компания была создана, но Уильям Маккиннон, который был председателем из судовладельческих компаний с первых лет до своей смерти в 1893 году считается «отцом» компании. В 1889 году он стал баронетом.
Во время своего открытия и в течение многих лет после этого C&BSN, а затем BISN находились под контролем Mackinnon, Mackenzie & Co в качестве управляющих агентов. За время своего существования эта компания приобрела множество торговых интересов, включая чай , джут и управление угольными шахтами BI в Индии .