Корпус открытия был специально созданным подразделением армии Соединенных Штатов , которое составило ядро экспедиции Льюиса и Кларка , которая проходила с мая 1804 года по сентябрь 1806 года. Корпус совместно возглавляли капитан Мериуэзер Льюис и капитан Уильям Кларк . По поручению президента Томаса Джефферсона цели Корпуса были научными и коммерческими – изучить растения, животный мир и географию региона, а также узнать, как можно использовать покупку Луизианы с экономической точки зрения. [1] Помимо военного состава, дополнительный личный состав корпуса включал разведчиков, лодочников и гражданских лиц.
В ходе своей двухлетней экспедиции по Великим равнинам и Скалистым горам Корпус столкнулся с более чем двумя дюжинами индейских племен . Современные исследования теперь признают, что без такого контакта или помощи Корпусу открытий было бы трудно завершить свое путешествие.
Основы Корпуса открытий были заложены, когда Томас Джефферсон встретился с Джоном Ледьярдом, чтобы обсудить предлагаемую экспедицию на северо-запад Тихого океана в 1780-х годах. [2] [3] В 1802 году Джефферсон прочитал книгу Александра Маккензи 1801 года о своей сухопутной экспедиции 1792–1793 годов через Канаду в Тихий океан ; эти исследовательские журналы повлияли на его решение создать американское тело, способное также достичь Тихого океана. [4] [5] [6] Через два года после вступления на пост президента Джефферсон попросил Конгресс профинансировать экспедицию в рамках покупки Луизианы .
В 1803 году президент Томас Джефферсон создал Корпус открытий и назначил его руководителем своего личного секретаря и капитана армии США Мериуэзер Льюис , который выбрал Уильяма Кларка своим партнером. [7] Целями Корпуса открытий, кадры которого будут набраны в основном из вооруженных сил США, было изучение Луизианской покупки , а также установление торговли и суверенитета США над коренными народами, живущими вдоль реки Миссури . Джефферсон также хотел подтвердить претензии США на северо-западную часть Тихого океана и территорию Орегона, задокументировав американское присутствие там до того, как другие европейские страны смогут предъявить право собственности на эту землю. [8] [9] [10]
Монетный двор США подготовил специальные серебряные медали с портретом Джефферсона и посланием дружбы и мира, называемые индийскими медалями мира или медалями мира. Солдаты должны были раздать их народам, с которыми они встретились. Но Корпус будет готов к любым враждебным действиям, поскольку он будет оснащен самым современным оружием, таким как винтовки и пневматическая винтовка Girandoni 46-го калибра . [11] [12] [13] [14] Корпус открытий был оснащен достаточным количеством черного пороха и свинца для кремневого огнестрельного оружия, ножей, кузнечных принадлежностей и картографического оборудования. Они также везли с собой флаги, подарочные наборы, лекарства и другие предметы, которые им понадобятся в путешествии. Много времени ушло на обеспечение достаточного количества этих предметов. [11] [12] [13] [14]
Чтобы создать Корпус открытий и обеспечить хоть какой-то шанс на успех, Льюис хотел найти как можно лучших людей и завербовать их для участия в своей экспедиции. Ожидалось, что мужчины будут отличными охотниками и будут обладать навыками, которые обеспечат им выживание в дикой местности. Он также хотел, чтобы мужчины были храбрыми, неженатыми и здоровыми. Льюис доверил набор персонала Кларку. Он отправился в Луисвилл , Кентукки , где нашел своих первых рекрутов, затем в Кларксвилл , Индиана . Эта группа со временем стала известна как «Девять молодых людей из Кентукки»: Уильям Брэттон, Джон Колтер , Джозеф Филд , Рубин Филд , Чарльз Флойд , Джордж Гибсон, Натаниэль Прайор , Джордж Шеннон и Джон Шилдс . В общей сложности почти треть постоянных членов партии, составляющих ядро Корпуса, были выходцами из Луисвилля, Кларксвилля или их окрестностей. Льюис проводил собеседования и набирал сотрудников в Форт-Массаке и в старой французской деревне Каскаския на реке Миссисипи . [15] В Каскакии он нанял главного унтер-офицера экспедиции Джона Ордвея .