Digital Access to a Sky Century @ Harvard ( DASCH ) — это проект по сохранению и оцифровке изображений, записанных на астрономических фотографических пластинках, созданных до того, как в астрономии стали доминировать цифровые изображения. Это крупный проект Центра астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт . Более 500 000 стеклянных пластинок, хранящихся в обсерватории Гарвардского колледжа, будут оцифрованы. [1] Цифровые изображения внесут вклад в астрономию во временной области , предоставив данные за более чем сто лет, которые можно будет сравнить с текущими наблюдениями.
С 1885 по 1992 год обсерватория Гарвардского колледжа неоднократно фотографировала ночное небо, используя обсерватории как в северном, так и в южном полушариях. В архивах обсерватории хранится более полумиллиона стеклянных фотопластинок, которые представляют собой уникальный ресурс для астрономов. Коллекция Гарварда более чем в три раза превышает размер следующей по величине коллекции астрономических фотопластинок и составляет почти четверть всех известных фотографических изображений неба на стеклянных пластинках. Эти пластины использовались редко после того, как в конце двадцатого века цифровое изображение стало стандартом. [2] Коллекция пластинок Гарварда уникальна тем, что она охватывает все небо в течение очень длительного периода времени.
Оцифровка архива астрономических пластинок обсерватории Гарвардского колледжа впервые рассматривалась в 1980-х годах Джонатаном Э. Гриндли, профессором астрономии Гарварда. Гриндли посоветовал Элисон Доан, тогда куратору архива, изучить возможность оцифровки коллекции с помощью коммерческого сканера изображений . Работа с Джессикой Минк , архивариусом Центра астрофизики | Гарвардский и Смитсоновский институт , Гриндли и Доан определили, что коммерческий сканер может создавать подходящие цифровые изображения, но также обнаружили, что такие машины слишком медленны. [4] Работая полный рабочий день, ему потребовалось бы более 50 лет, чтобы оцифровать пластины из Гарвардского архива с помощью коммерческих сканеров. [5]
Доан выступил с докладом об этой проблеме на собрании производителей любительских телескопов в Бостоне, чей клуб расположен на территории обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института . Боб Симко, член клуба и инженер на пенсии, вызвался помочь разработать машину, подходящую для этой задачи. Машине необходимо было позиционировать и записывать звездные изображения на пластинах с точностью до полмикрона и учитывать различные эмульсии , толщину и плотность пластин, время экспозиции, методы обработки и так далее. Программное обеспечение разработали Минк, Эдвард Лос, еще один волонтер клуба, и Сайлас Лэйкок, исследователь. Благодаря гранту Национального научного фонда , а также пожертвованиям времени и материалов, создание сканера началось в 2004 году. Сканер был завершен и протестирован в 2006 году. Было отснято более 500 пластинок, прежде чем в июле 2007 года у проекта закончились деньги . 5]
Чтобы цифровые изображения были полезны для исследований, связанные с ними метаданные также необходимо оцифровать. Эти данные описывают, какая часть неба и какие объекты были записаны на каждой пластине, а также дату, время, телескоп и другую соответствующую информацию. Метаданные записаны примерно в 1200 бортовых журналах и в карточном каталоге коллекции. Кроме того, каждая пластина хранится в бумажном конверте, который включает соответствующую информацию и часто важные с научной и исторической точки зрения заметки, оставленные предыдущими исследователями, в том числе такими известными астрономами, как Генриетта Суон Ливитт и Энни Джамп Кэннон . Джордж Чампин, еще один волонтер из Бостонской организации производителей любительских телескопов , сфотографировал бортовые журналы. Бумажную оболочку каждой пластины фотографируют по мере очистки и визуализации каждой пластины. [5]