Закон о должниках 1869 г. (32 и 33 Vict. c. 62) был актом парламента Соединенного Королевства Великобритании и Ирландии , направленным на реформирование полномочий судов по задержанию должников .
В Англии должники-должники могли быть легко задержаны судами на неопределенный срок, помещены в долговую тюрьму . Приблизительно 10 000 человек были заключены в тюрьму за долги каждый год в течение девятнадцатого века. [3] Однако тюремный срок не облегчил долг человека; как правило, требовалось, чтобы кредитор был полностью погашен до того, как заключенный был освобожден. [4] Акты парламента в 1831 и 1861 годах положили начало процессу реформ в этой области, но дальнейшие реформы считались необходимыми. Среди сторонников долговой реформы был Чарльз Диккенс , который в возрасте 12 лет увидел, как его отца приговорили к долговой тюрьме. Роман Диккенса « Маленькая Доррит » был написан для поощрения реформы долга и был установлен в тюрьме должников Маршалси , где был заключен его отец. [5]
В викторианской Англии понятия кредита и долга были тесно связаны с характером человека. Кредит определялся не только активами и доходами человека, но и его социальным статусом в обществе и его приверженностью моральным нормам того времени. [6]Залезание в долги рассматривалось как моральный провал, а не просто экономическое обстоятельство, и наказывалось соответствующим образом. Эта система обычно благоприятствовала высшим классам. Рабочему классу было труднее получить кредит; а если они влезали в долги, то наказание, которому они подвергались, было более суровым, чем наказание, налагаемое на высшие классы. Судьи окружного суда, которые председательствовали в делах о долгах и банкротстве, часто выносили решения, основанные на убеждении, что рабочий класс намеренно не выплачивает свои долги. [7] Напротив, высшие классы считались искренне желающими погасить свой долг, и к ним относились более снисходительно. [7]
Объявление о банкротстве позволяло должнику избежать тюремного заключения, но такой вариант был доступен не всем. До 1861 года он был ограничен купеческим сословием. [7] Кроме того, стоимость подачи заявления о банкротстве составляла 10 фунтов стерлингов, [7] что составляло 10-20% среднего годового дохода простого рабочего в середине 1860-х годов. [8]
Закон о должниках 1869 года значительно ограничил возможности судов задерживать должников, хотя некоторые положения были сохранены. Должники, у которых были средства для погашения долга перед кредиторами, но отказавшиеся сделать это, все еще могли быть заключены в тюрьму [3] , как и те, кто не выполнил свои обязательства по платежам в суд. [9] Дальнейшая реформа последовала через Закон о банкротстве 1883 года. Эти законы первоначально сократили количество должников, приговоренных к тюремному заключению, но к началу двадцатого века ежегодное число выросло до 11 427, что почти на 2000 больше, чем в 1869 году. [10]
Большая часть Закона была отменена, но некоторые положения, такие как раздел 5, касающийся процедуры вызова судебного решения , сохранились.