Леонард Джеймс Уэбб АО (28 октября 1920 г. - 25 ноября 2008 г.) был широко известным австралийским экологом и этноботаником , автором или соавтором более 112 научных работ на протяжении всей своей профессиональной карьеры. Его новаторская работа в качестве старшего главного научного сотрудника вместе с Джеффом Трейси в отделе исследований экологии тропических лесов CSIRO в 1950-х годах привела к публикации первой систематической классификации австралийской растительности тропических лесов в Журнале экологии в 1959 году . [13] [14] [15 ]. ] [16]
В начале 80-х годов, после десятилетий непрерывных исследований, Уэбб и Трейси накопили большой массив научных данных, подтверждающих, что австралийские тропические леса произошли из Гондваны более 100 миллионов лет назад, а не были, как считалось ранее, относительно недавним появлением из Юго-Восточная Азия. Это открытие послужило консолидации научной основы для ряда крупных природоохранных кампаний в Квинсленде и подготовило почву для последующего успешного включения в список Всемирного наследия влажных тропиков Квинсленда Айлой Кето в 1988 году. [ 17] [18] [19] [ 20] [21]
Лен Уэбб родился в Рокхемптоне, Квинсленд, 28 октября 1920 года. Он вырос на овцеводческой ферме недалеко от Лонгрича , где его отец работал конюхом и погонщиком , а мать работала поваром на станции. Уэбб бросил среднюю школу штата Рокхэмптон, когда ему было 15 лет, и переехал в Брисбен , чтобы работать младшим клерком и машинисткой в Квинслендском гербарии , одновременно учась на неполный рабочий день, чтобы завершить учебу в Квинслендском педагогическом колледже в Брисбене. [22]
Он учился в Университете Квинсленда, получив степень бакалавра наук (с отличием) в 1947 году, степень магистра наук в 1948 году и докторскую степень. в 1956 году.
Уэбб работал исследователем в CSIRO с конца 1940-х годов, первоначально в качестве участника Австралийского фитохимического исследования , которое началось в 1946 году. Исследование представляло собой широкомасштабное сотрудничество между CSIRO и университетами с целью выявления алкалоидов в разных странах. ряд австралийских экосистем и видов растений с целью открытия новых лекарственных препаратов. Интерес Уэбба к тропическим лесам развился во время обследования растений тропических лесов в Северном Квинсленде , часто в сопровождении Джеффа Трейси , который занял должность лаборанта и полевого ассистента Уэбба в декабре 1949 года. [23] [24] [25] [26] [27] [28]
В 1952 году, когда интерес CSIRO к фитохимическим исследованиям угас, Уэбб при непосредственной поддержке главы CSIRO сэра Отто Франкеля принял решение перейти к новой научной области экологии. Основываясь на работе, которую они уже проводили в австралийских тропических лесах, Уэббу и Трейси были выделены средства для создания исследовательского подразделения CSIRO по экологии тропических лесов, которое должно было дополнить новое исследование, проводимое Алеком Костином (Снежные горы и альпийская флора) и Милтоном . Мур (лесные массивы Австралии) в разделе экологии отдела растениеводства CSIRO.. Это должно было ознаменовать начало длительного и новаторского партнерства в области экологических исследований между Уэббом и Трейси. [29] [30] [31] [32]