Британский закон о гражданстве берет свое начало в средневековой Англии . В английском праве всегда существовало различие между подданными монарха и иностранцами: подданные монарха были обязаны ему верностью и включали в себя тех, кто родился в его владениях (прирожденные подданные), и тех, кто позже передал ему свою верность (натурализированные подданные или обитатели ).
Краткое изложение раннего английского общего права представлено сэром Уильямом Блэкстоуном , писавшим о праве в 1765–1769 годах. [1] Прирожденными подданными изначально считались те, кто родился во владениях короны ( jus soli ). Блэкстоун описывает, как различные законодательные акты расширили права детей подданных, рожденных за границей, до тех пор, пока «все дети, рожденные от королевской лиги, чьи отцы были подданными по рождению, сами теперь стали подданными по рождению во всех смыслах и целях. без каких-либо исключений, если только их упомянутые отцы не были схвачены или сосланы за море за государственную измену или находились тогда на службе у принца, враждующего с Великобританией».
В 1603 году короны Англии и Шотландии были объединены в личности Якова VI и I , что известно как Союз корон . В 1701 году, после некоторых разногласий по поводу правил наследования короны, английский парламент принял Закон об иностранцах 1705 года , согласно которому шотландские граждане будут иметь статус иностранцев в королевстве Англии. Однако это было заменено Актом Союза 1707 года , который объединил королевства Англии и Шотландии.
Когда возникла Британская империя , власть короны расширилась. Британские подданные включали не только жителей Соединенного Королевства, но и жителей Британской империи (Британского доминиона). Сюда входили как более зависимые колонии, такие как Ямайка , Гонконг и Фиджи , так и самоуправляющиеся Доминионы , включая Австралию , Новую Зеландию , Южную Африку , Канаду и Ньюфаундленд .
Лица, рожденные в доминионе, были гражданами независимо от статуса их родителей: дети, рожденные от посетителей или иностранцев, приобрели в этом разделе гражданство и статус субъекта, поэтому читатель не может определить различие. гражданство (см. Jus soli ) . Это отражает обоснование гражданства по рождению: это гражданство было приобретено, потому что подданные британского происхождения будут иметь «естественную верность» короне как «долг благодарности» короне за защиту их в младенчестве. Следовательно, гражданство по рождению было бессрочным и по общему праву не могло быть удалено или аннулировано независимо от места жительства.
По той же причине считалось, что «иностранец» или житель, родившийся за границей, не может отменить свои отношения с местом своего рождения. Следовательно, по английскому общему праву лица, родившиеся за границей, не могли стать гражданами посредством какой-либо процедуры или церемонии. Некоторые исключения из этого общего принципа существовали в общем праве, чтобы признать положение детей, рожденных на чужой земле от английских (или британских после Акта Союза 1707 г. ) подданных. Самым ранним исключением были дети королевских послов, получившие английское гражданство, даже если они не родились в Англии. Более позднее, более широкое исключение было введено Законом о статусе детей, родившихся за границей 1350 г. (25 Edw. 3 Stat. 1), позволяющим детям, родившимся за границей от двух родителей-англичан, быть англичанами. Позже,Закон о британском гражданстве 1772 г. (13 Geo. 3 c. 21) содержал общее положение, позволяющее принимать прирожденную верность (гражданство), если только отец был британцем.