В большинстве классификаций восточносуданские языки представляют собой группу из девяти семей языков, которые могут составлять ветвь нило-сахарской языковой семьи . На восточносуданских языках говорят от юга Египта до севера Танзании .
Нубийский (и, возможно, меройский ) дает восточно-суданскому языку одни из самых ранних письменных свидетельств африканских языков. Однако самой большой ветвью на сегодняшний день является нилотская , распространившаяся благодаря обширным и сравнительно недавним завоеваниям по всей Восточной Африке . До распространения нилотского языка восточносуданский язык был сосредоточен в современном Судане . Название «восточносуданский» относится к восточной части региона Судана , где расположена страна Судан, и контрастирует с центральносуданским и западносуданским (современный манде , в нигерско-конголезской семье ).
Лайонел Бендер (1980) предлагает несколько восточносуданских изоглосс (определяющих слов), таких как *kutuk "рот", *(ko)TVS-(Vg) "три" и *ku-lug-ut или *kVl(t) " . рыбы".
В более старых классификациях, таких как классификация Майнхоф (1911 г.), этот термин использовался для восточносуданских языков , в значительной степени эквивалентных современным нило-сахарским без нилотским языкам , которые являются крупнейшей составляющей современного восточного суданского языка.
Glottolog (2013) не согласен с тем, что была продемонстрирована связь между какой-либо из девяти семей восточносуданского языка, а также их связь с более широким нило-сахарским типом.
Гюльдеманн (2018) считает, что восточносуданский язык не продемонстрирован на нынешнем уровне исследований. Он только принимает свидетельство связи между нилотским и сурмским языками как « надежное » , в то время как он заявляет, что свидетельство Рилли ( см . ". [1]