Управление чрезвычайными ситуациями в Австралии является общей ответственностью назначенного правительством органа по управлению чрезвычайными ситуациями в Австралии и местных советов.
Стихийные бедствия являются частью жизни в Австралии. Засуха случается в среднем каждые 3 года из 10, и связанные с ней волны тепла унесли жизни больше австралийцев, чем любой другой тип стихийного бедствия в 20 веке. Наводнение исторически является самым дорогостоящим бедствием, средний ущерб которого оценивается в 400 миллионов долларов в год. Стоит отметить, что наводнение 1990 года охватило территорию, превышающую территорию Германии. [1]
До конца 1930-х годов общины, пострадавшие от стихийных бедствий, старались изо всех сил, но в 1938 году Австралия последовала примеру Соединенного Королевства и создала Организацию по предотвращению воздушных налетов (ARP). Это было сделано в ответ на теорию Джулио Дуэ о воздушной войне о том, что «бомбардировщики всегда пробьются».
В обязанности ARP входило охрана отключения электроэнергии, курьеры пожарной охраны, оказание первой помощи в чрезвычайных ситуациях до тех пор, пока их не сменят аварийно-спасательные службы, поскольку они были обучены основам пожаротушения и оказания первой помощи. Они также помогли разбомбить домовладельцев и помогли полиции сдерживать толпу. Федеральное правительство придерживалось мнения, что Конституция Австралии дает ему право вести войну для защиты нации, но ответственность за меры гражданской защиты во время войны принадлежит составным штатам.
После Второй мировой войны ARP была существенно сокращена, но к 1948 году проблемы общественной безопасности снова появились, в центре внимания была холодная война и угроза, исходящая от ядерного оружия . К 1954 году ARP была расформирована, и правительства штатов, территорий и федеральные правительства согласились создать новую обновленную организацию « Гражданская оборона », при этом федеральное правительство будет выполнять вспомогательную роль.
В 1950-х и 1960-х годах австралийское сообщество пережило ряд стихийных бедствий и техногенных кризисов. К этим государственным организациям гражданской обороны, являющимся активом общественной безопасности, регулярно, но не всегда, обращались за помощью. Ситуация изменилась 7 февраля 1967 года, когда лесные пожары «Черного вторника» охватили город Хобарт с разрушительными последствиями. Команды гражданской обороны были вызваны и отреагировали хорошо. Пожары на Тасмании в 1967 году стали поворотным моментом в развитии структурированного управления чрезвычайными ситуациями в Австралии. В начале 1970-х годов каждый штат постепенно реконструировал свои организации гражданской обороны, чтобы переориентировать свою деятельность с защиты населения в военное время на защиту населения во время стихийных бедствий. Это преобразование также отразилось в изменении названия с Гражданской обороны на Государственную службу по чрезвычайным ситуациям (СЧС). В 1974 году федеральное правительство учредило Организацию по стихийным бедствиям (NDO) при Министерстве обороны. Это была организация поддержки, способная выполнять только координирующую и обучающую роль. Оно не контролировало государственные организации, не руководило реагированием и не владело ресурсами, необходимыми для эффективного реагирования на кризис.