Коу родился 28 ноября 1856 года в Сент-Чарльзе, штат Иллинойс, в семье Мэтью Дэниела Коу, доктора медицины, и его жены Сьюзен Фарвелл. Сначала он поступил в Мичиганский университет , который окончил со степенью бакалавра в 1879 году и стал учителем. Вскоре после этого, 17 августа 1880 года, он женился на Кэрри Эверетт из Челси, штат Мичиган .
Поскольку его отец был врачом и не был полностью удовлетворен зарплатой учителя, он поступил в медицинскую школу в 1884 году (он числится студентом в адресном справочнике Анн-Арбор, штат Мичиган, в 1886 году ) .
Коу и его жена сразу же переехали в Сиэтл, где в 1890 году он числится партнерами Гидеона А. Виида «Врачи и хирурги» на Пайк-стрит, 606. Семейный исследователь утверждает, что он также был хирургом Северо-Тихоокеанской железной дороги и Сиэтлской тяговой компании и секретарем Медицинского общества штата Вашингтон. Он был офицером общественного здравоохранения Сиэтла в 1898 году.
«Он написал в своем дневнике:« Я абсолютно удовлетворен тем, что женщины становятся лучшими директорами, чем мужчины, и хочу открыть новую эру в школах Сиэтла »» [1] .
Он работал в школьном совете Сиэтла с 1901 по 1904 год, его срок полномочий закончился его смертью 16 июля 1904 года в Сиэтле. Из-за его известности в обществе и его неустанной работы в сфере образования начальная школа Коу была названа в его честь в 1907 году.