Масонство или масонство относится к братским организациям , которые ведут свое происхождение от местных гильдий каменщиков , которые с конца 13 века регулировали квалификацию каменщиков и их взаимодействие с властями и клиентами. Современное масонство в целом состоит из двух основных групп признания:
Основной местной организационной единицей масонства является ложа . Эти частные ложи обычно контролируются на региональном уровне (обычно на границе штата, провинции или страны) Великой ложей или Великим Востоком. Не существует международной, всемирной Великой Ложи, которая контролировала бы все масонство; каждая Великая Ложа независима, и они не обязательно признают друг друга законными. [5] [6] [7] [8]
Степени масонства сохраняют три степени средневековых ремесленных гильдий : Ученик , Подмастерье или товарищ (теперь называемый товарищеским ремеслом) и Мастер масон . Кандидата этих трех степеней постепенно учат значениям символов масонства, и ему доверяют хватки, знаки и слова, чтобы показать другим членам, что он был таким образом посвящен. Степени - это часть аллегорической моральной игры и часть лекции. Эти три степени образуют ремесленное (или Голубую ложу) масонство, и члены любой из этих степеней известны как масоны или масоны . Существуют дополнительные степени, которые зависят от местности и юрисдикции., и обычно ими управляют их собственные органы (отдельно от тех, кто присваивает степени Ремесла). [9]
Масонство на протяжении многих лет было предметом постоянных теорий заговора, многие из которых были названы необоснованными, а иногда и антисемитскими.
Масонская ложа является основной организационной единицей масонства. [10] Ложа регулярно собирается и ведет обычные формальные дела любой небольшой организации (утверждает протоколы, избирает новых членов, назначает должностных лиц и принимает их отчеты, рассматривает корреспонденцию, счета и годовые отчеты, организует общественные и благотворительные мероприятия и т. д.). В дополнение к таким делам собрание может проводить церемонию присвоения масонской степени [6] или читать лекцию, которая обычно посвящена какому-либо аспекту масонской истории или ритуала. [11] По завершении собрания Ложа может устроить официальный ужин или праздничный стол , иногда с тостами и песнями. [12]
Основная часть масонского ритуала состоит из церемоний вручения дипломов. Кандидаты в масонство постепенно посвящаются в масонство, сначала в степени Ученика . Позже, в ходе отдельных церемоний, им будет присвоена степень товарищества ; а затем возведен в степень Мастера масона . На каждой из этих церемоний кандидат должен сначала взять на себя новые обязательства степени, а затем ему доверяют секретные знания, включая пароли, знаки и захваты ( тайные рукопожатия ), привязанные к его новому званию. [9]