Смит родился в Бирмингеме, штат Алабама . Он получил образование архитектора, получил степень магистра искусств в Принстоне в 1938 году и служил в ВМС США во время Второй мировой войны , выполняя специальные обязанности фотографа.
За свою карьеру он написал и сфотографировал ряд книг, первой из которых была « Бразильские постройки » 1943 года, исследование южноамериканского модернизма, подготовленное совместно с выставкой Музея современного искусства . Киддер разработал ряд выставок MOMA, в том числе шоу Эдварда Стайхена в 1945 году «Власть в Тихом океане» .
За « Бразильскими постройками » последовали « Швейцарские постройки », « Швеция постройки », [2] « Италия постройки » и самая выдающаяся работа Смита « Справочник по американской архитектуре» .
Смит также был активным защитником природы. Он призвал застройщика Уильяма Зекендорфа купить дом Роби в августе 1958 года, а в 1962 году Смит помог организовать сохранение виллы Савойя .