Кристал был сыном математика Джорджа Кристала и родился в Эдинбурге . Он получил образование в колледже Джорджа Уотсона , Эдинбургском университете и Баллиол-колледже в Оксфорде , в котором он получил второе место по классической модерации в 1902 году и второе место по классу великих в 1904 году. В том же году он поступил на государственную службу в Адмиралтейство . но два года спустя перешел в Министерство внутренних дел , последовательно работая помощником личного секретаря министра внутренних дел Реджинальда Маккенны , секретарем парламентского заместителя государственного секретаря.и главный секретарь постоянного секретаря сэра Эдварда Троупа . Он также был совместным секретарем Королевской комиссии по шахтам и Королевской комиссии по металлургическим рудникам и карьерам .
В 1917 году он был назначен помощником секретаря Министерства национальной службы . После окончания Первой мировой войны в 1918 году он стал секретарем Министерства реконструкции и Демобилизационной секции Военного кабинета . В 1919 году он был назначен секретарем Министерства пенсий , занимая этот пост до 1935 года, когда он был назначен постоянным секретарем Министерства здравоохранения , уйдя в отставку в 1940 году.
Кристал также был писателем, опубликовав новый перевод « Размышлений Марка Аврелия », перевод « Воспоминания принца Хлодвига из Гогенлоэ-Шиллингсфюрста », перевод « Развития современного искусства » Юлиуса Мейера Грефа , « Жизнь Уильяма Робертсона Смита », и том лекций и эссе Смита.
Кристал была назначена кавалером Ордена Бани (CB) в честь Нового года 1920 года [1] и кавалером Ордена Бани (KCB) в честь Дня рождения 1922 года .