Родившийся в Саскатуне , Саскачеван , Коннелл учился в Колледже Верхней Канады в Торонто и окончил его в 1947 году. Затем он поступил в Университет Торонто , получив степень бакалавра биохимии в 1951 году и докторскую степень в 1955 году.
Коннелл проработал в Университете Торонто следующие 22 года, сначала профессором биохимии, а затем заведующим кафедрой биохимии. Его исследования включали изучение холинэстеразы плазмы . Он ушел, чтобы служить президентом Университета Западного Онтарио с 1977 по 1984 год, прежде чем вернуться в Университет Торонто, чтобы стать его двенадцатым президентом с 1984 по 1990 год.
В 1987 году Коннелл стал офицером Ордена Канады . Он был главным советником Королевской комиссии по расследованию системы крови в Канаде (известной как Расследование Кревера), созданной в 1993 году. Коннелл умер 13 марта 2015 года. [1]