Джордж Формби (урожденный Джеймс Лоулер Бут ; 4 октября 1875 — 8 февраля 1921) — английский комик и певец музыкального театра, известный как один из величайших исполнителей мюзик-холла начала 20 века. [1] Его комедия основывалась на стереотипах Ланкашира , и он был популярен в Великобритании. Его прозвище «Уиганский Найтингейл» было придумано из-за того, как он использовал свой бронхиальный кашель в качестве комедийного приема в своих выступлениях.
Формби родился в бедности в индустриальной северо-западной Англии ; его мать была алкоголичкой и по совместительству проституткой, и большую часть юности с ним плохо обращались. Чтобы заработать деньги, он пел за гроши на углах улиц, прежде чем в подростковом возрасте присоединился к певческому дуэту. Он начал развивать свой собственный коллектив в 1890-х годах и приобрел последователей в Ланкашире. Он также разработал ряд сценических персонажей, в том числе персонажа «Джона Уилли», которого историк культуры Джеффри Ричардс описывает как «архетипического безмозглого парня из Ланкашира… заклеванного курицей, склонного к несчастным случаям, но с трудом добирающегося до конца». [2] Формби также сделал успешную карьеру звукозаписи и в 1916 году перешел из мюзик-холла в ревю .
Его здоровье всегда было плохим, но несчастный случай на сцене в 1916 году ослабил легкие Формби, и в течение следующих нескольких лет он страдал все больше, что снизило его способность выступать. Туберкулез и грипп (последний заразился во время пандемии 1918 года ) еще больше ослабили его конституцию, и он умер от туберкулеза легких в 1921 году в возрасте 45 лет. Поступок Формби, а также один из его костюмов и трости вдохновили Чарли Чаплина на создание его персонаж Бродяга . Сын Формби также использовал части номера своего отца, когда начинал свою сценическую карьеру, и, как только он утвердился, также сменил имя на Джордж Формби .; Формби-младший стал лучшей британской звездой мужского пола по кассовым сборам в период с 1937 по 1943 год.
«Моя история не является изолированной сценической историей. Интересно, кто из «бойев» может сказать, что они никогда не знали дней лишений и страданий? Но кто из них, интересно, может рассказать более жалкую историю, чем я?»
Джордж Формби родился Джеймс Лоулер Бут в Эштон-андер-Лайн , Ланкашир , 4 октября 1875 года. Он был внебрачным и единственным ребенком Сары Джейн Бут (ок. 1856–1912), бедной и неграмотной ткачихи из хлопка. Его отец, Фрэнсис Лоулер, шахтер, не был указан в свидетельстве о рождении ; через шесть месяцев после рождения сына пара поженилась, обоим было около 19 лет. [4] [5] Сара работала проституткой; она была маленькой, ростом около 4 футов (1,2 м) и пела в пабах в обмен на алкогольные напитки. Она была осуждена 140 раз за преступления, включая воровство, проституцию, пьянство и драки. [4] Брак был неспокойным, и Формби часто пренебрегали, плохо обращались и страдали.неправильное питание . Поскольку Сара часто отсутствовала дома и часто задерживалась на ночь в местном полицейском участке, Формби регулярно заставляли спать на улице. В результате у него развилась астма и он стал подвержен бронхиту . [5] [6] [а] В более поздние годы он вспоминал, что его «детство было самым несчастным, какое когда-либо выпадало на долю человеческого существа». [5]
Формби оставил формальное образование в возрасте восьми или девяти лет и научился читать только в подростковом возрасте. [5] [8] [б] Чтобы заработать денег для хозяйства, он пел на углах улиц за медные монеты ; Бедность семьи ухудшилась, когда в октябре 1890 года Лоулер умер от туберкулеза легких в возрасте 33 лет. [3] [11] Формби устроился на работу на хлопчатобумажную фабрику и два года проработал строителем ткацких станков . Он пополнял свою зарплату пением в пабах, пивных и бесплатных заведениях, [12] [13] последние из которых были местами, где неформальные договоренности были сделаны для посетителей, чтобы обеспечить себе развлечения. [14]Примерно в это же время он присоединился к другому мальчику, чтобы сформировать группу «Братья Гленрей» (также «Братья Глен Рэй»), которая была достаточно прибыльной, чтобы иметь менеджера; выступление продолжалось до тех пор, пока мальчик-сопрано Формби не сломался, после чего пара рассталась. [12] [15]