Джордж Норберт Кейтс (27 ноября 1895 г. - 23 марта 1990 г.) был ведущим американским представителем классической китайской культуры и декоративно-прикладного искусства. Его мемуары о жизни в Пекине 1930-х годов — «Жирные годы, Пекин, 1933–1940» [1] — одна из самых читаемых книг о дореволюционном Китае. [2] Он также является автором первого и одного из ведущих текстов о китайской классической мебели — « Китайская домашняя мебель» [3] и собрал одну из самых значительных частных коллекций мебели из твердых пород дерева в стиле династии Мин. Опытный ученый и блестящий лингвист, Кейтс с отличием окончила Гарвард в 1922 году и получила степень доктора философии. из Оксфордского университетав 1930 году. Офицер армии США во время Первой мировой войны , он также служил в Государственном департаменте Китая во время Второй мировой войны . С 1947 по 1949 год он был азиатским куратором в Бруклинском музее . Помимо двух своих самых известных работ, Кейтс является автором большого количества статей об истории Китая и декоративно-прикладном искусстве, а также написал две книги об авторе Уилле Кэтер . В литературе он, возможно, стал синонимом периода, который стал известен как Старый Пекин (который, хотя и включал в себя черты гораздо более раннего периода, приближается к первой половине 20 века). В этом контексте о нем писали несколько авторов [4] . также как важный коллекционер китайского антиквариата [5] и за его значительный вклад в понимание китайского декоративно-прикладного искусства. [6]
Кейтс родился в Эйвондейле, пригороде Цинциннати , штат Огайо, 27 ноября 1895 года. [7] Его отец, Норберт, был иммигрантом из украинского города Броды . [8] Его мать была американкой во втором поколении, ребенком немецких иммигрантов. [9] Оба родителя были евреями, хотя Кейтс воспитывалась в светской семье.
В 1896 году семья переехала в Нью-Йорк , где Норберт Кейтс построил успешный экспортный бизнес, [10] продавая производственные товары и оборудование покупателям из Латинской Америки. Его работа привела его в многочисленные путешествия по странам Центральной и Южной Америки. Иногда вся семья вместе выезжала за границу, двое родителей, Джордж, его сестра Беатрис, няня и гувернантка, в Чили, Аргентину, Кубу и Мексику. [11] В Мехико Джордж некоторое время посещал немецкую среднюю школу. [12]
Семья Кейтс жила в фешенебельном и роскошном отеле Ansonia на Бродвее, когда он открылся в 1905 году до 1914 года . 14]
Кейтс провел два года, учась в Школе архитектуры Колумбийского университета , [15] с промежуточным годом, в течение которого он плыл на борту бельгийского кадетского учебного корабля из Нью-Йорка в Кейптаун, Калькутту и Мельбурн , и обратно. [16] В 1917 году, когда Америка вступила в Первую мировую войну, Кейтс поступила на военную службу и в течение года служила санитаром, прежде чем была повышена до звания младшего лейтенанта и работала переводчиком [17] (Кейтс свободно говорила на французском и Немецкий). Он не возвращался домой до 1919 года.