ХМЛА-269
269-я эскадрилья легких ударных вертолетов морской пехоты (HMLA-269) представляла собой вертолетную эскадрилью Корпуса морской пехоты США, состоящую из ударных вертолетов AH-1Z Viper и вспомогательных вертолетов UH-1Y Venom . Эта эскадрилья, также известная как «Оружейники», базировалась на авиабазе морской пехоты Нью-Ривер , Северная Каролина , и находилась под командованием 29-й авиагруппы морской пехоты (MAG-29) и 2-го авиакрыла морской пехоты (2nd MAW).
Задача HMLA-269 состоит в том, чтобы поддерживать командира оперативной группы морской пехоты «воздух-земля», обеспечивая наступательную поддержку с воздуха, вспомогательную поддержку, вооруженное сопровождение и координацию вспомогательных вооружений с воздуха; день или ночь; при любых погодных условиях; во время экспедиционных, совместных или комбинированных операций.
HMA-269 был сформирован на авиабазе морской пехоты Нью-Ривер, Северная Каролина, 22 февраля 1971 года и активирован 1 июля 1971 года в качестве первой эскадрильи ударных вертолетов Корпуса морской пехоты. Задача HMA-269, оснащенного AH-1J «Sea Cobra», заключалась в обеспечении непосредственной огневой поддержки во время операций по воздушному и наземному сопровождению во время движения корабля к берегу и последующих операций на берегу.
В декабре 1977 г. компания HMA-269 приняла первый самолет AH-1T (TOW) Cobra. Эскадрилья открыла новую эру ударной вертолетной авиации в начале 1979 года, став первой эскадрильей морской пехоты, которая выпустила противотанковую ракету TOW с бортовой платформы.
В начале 1980-х годов, с добавлением в эскадрилью UH-1N , HMA-269 стал HMLA-269 и расширил свою основную задачу, включив поддержку вспомогательных вертолетов. Несмотря на большую приверженность, HMLA-269 сохранил свой впечатляющий список первых; первые летные испытания биохимических защитных костюмов на AH-1T (TOW), первые летные испытания оборудования для «быстрой вставки веревки», первые доработки ракетной пушки TOW и ракетных радаров. Кроме того, эскадрилья участвовала в первом фактическом перемещении средств 2-го авиакрыла морской пехоты в ходе учений на случай непредвиденных обстоятельств. В 1986 году Gunrunners добились еще одного успеха, выпустив Sidewinder .ракета класса «воздух-воздух» по беспилотнику-мишени над островом Вьекес, Содружество Пуэрто-Рико. Эти достижения принесли эскадрилье награду «За заслуги перед подразделением» и признание ее вертолетной эскадрильей морской пехоты года в 1986 году. В этот период было обычной практикой разделять эскадрилью на отряды. Одно время в 1988 году под командованием подполковника. Кристофер Б. Ступс, эскадрилья, развернутая в Персидском заливе, одновременно действовала с тремя другими отрядами в Северной Каролине и Карибском море.
В 1990 году Gunrunners отправились в Юго-Западную Азию с двенадцатью AH-1W, тремя AH-1T и шестью UH-1N. Эти средства участвовали в крупных учениях 4-й экспедиционной бригады морской пехоты в ходе операции «Щит пустыни» . Во время операции «Буря в пустыне» эскадрилья осуществляла критически важную огневую поддержку по вызову, сопровождение самолетов-тральщиков, наземное боевое воздушное патрулирование и операции по перехвату в воздухе. Между тем, Gunrunner Hueys сыграл жизненно важную роль в рейде на остров Файлака , выпустив более семидесяти пяти 2,75-дюймовых ракет по укрепленным иракским позициям в условиях низкой освещенностиПНВ .
