Гарри Балк (1 октября 1925 - 3 декабря 2016) был американским специалистом по рекламе и редизайну , продюсером звукозаписи и руководителем звукозаписывающей компании. Он открыл для себя Маленького Вилли Джона , «Джонни и ураганы » и Родригеса ; сопродюсировал хит Del Shannon 1961 года « Runaway »; основал несколько звукозаписывающих компаний; и стал главой отдела A&R в Motown , где он особенно повлиял на карьеру Марвина Гэя .
Сын русских еврейских иммигрантов, Балк родился в районе 12-й улицы в Детройте, штат Мичиган. [1] В молодости он руководил театром «Крим», принадлежавшим его дяде, и начал проводить конкурсы талантов, благодаря которым в начале 1950-х годов он открыл для себя Маленького Уилли Джона. Балк стал его менеджером и привел Джона к успешной карьере с такими песнями, как « Need Your Love So Bad » и « Fever », прежде чем в конце концов устал от своей ненадежности. [2] [3]
Затем Балк установил деловое партнерство с бывшим меховщиком Ирвингом Микаником (1905–1978), и пара основала Embee Productions (наверху в здании театра Кармен по адресу 5760 Schaefer Rd., Дирборн, Мичиган 48126) и Twirl Records в 1959 году. Они подписали Johnny and the Hurricanes, а также спродюсировал несколько их записей, в том числе « Red River Rock ». Группа специализировалась на переработке традиционных мелодий, не защищенных авторскими правами, в соавторстве с которыми Балк стал соавтором под именем Том Кинг, а Миканик в соавторстве с Ирой Мак. [4] [5] Балк и Миканик сдавали в аренду многие из своих записей другим лейблам, включая Warwick и позже Big Top . [6]Пара также спродюсировала хит Дель Шеннона «Runaway» и следующий за ним « Hats Off to Larry », а также « What's Your Name », хит Дона и Хуана , вошедший в десятку лучших . [7] Балк и Миханик сохранили контроль над арендованными мастер-записями , фактически став первыми успешными независимыми продюсерами. [2] Длительный юридический спор между Шеннон и Эмби привел к тому, что Шеннон не мог выпускать записи в течение нескольких лет. [4]
После закрытия Twirl Records в 1965 году Балк основал лейбл Impact и издательскую компанию Gomba. Одним из участников Impact были Shades of Blue , которые добились успеха в чартах в 1966 году с песнями « Oh How Happy » (12-е место в поп-музыке, 16-е место в R&B), «Lonely Summer» и «Happiness». Балк также подписал и записал певца и автора песен Сиксто Родригеса , чьи более поздние записи (как Родригес) стали популярными в Южной Африке, а спустя десятилетия привели к отмеченному наградами фильму « В поисках Сахарного Человека» . [6] [3]
Затем Балк основал еще один лейбл Inferno, который в 1968 году купил Берри Горди из Motown. Балк присоединился к Motown в качестве главы отдела A&R , и ему было поручено создать новый дочерний лейбл, который добавит исполнителей рок-музыки в список Motown. Он нашел детройтскую группу Sunliners, переименовал их в Rare Earth и основал лейбл Rare Earth . [6] Одна из первых белых групп, подписавших контракт с Motown, у них было несколько хитов, включая рок-версию « Get Ready » и « I Just Want to Celebrate ». [3] Среди других артистов, которые записывались для лейбла Rare Earth, были Р. Дин Тейлор , Meat Loafи Кики Ди . [8]
В 1970 году Балк услышал первую демо -запись Марвина Гэя песни « What’s Going On ». Хотя Берри Горди не любила эту песню, Балк сильно настаивал на том, чтобы она была закончена и выпущена. [9] Выпущенный в 1971 году трек поднялся на первое место в чарте R&B и побудил Гэй к записи одноименного новаторского альбома . [6] Балк оставался в Motown примерно до 1977 года. [10] [1]