В поздней античности императорский диптих — это теоретический тип диптиха из слоновой кости , состоящий из двух листов по пять панелей в каждом, каждая из которых имеет центральную панель, изображающую императора или императрицу. Они названы так в отличие от консульских диптихов . Они были созданы как уникальные образцы, тогда как каждый консульский диптих производился в больших количествах для подношения императору в определенных случаях, в основном при вступлении дворянина на консульство.
Полного образца императорского диптиха не сохранилось, поэтому его существование оспаривается. Специалист по слоновой кости Р. Дельбрюк предположил, что 19 сохранившихся фрагментов панелей из слоновой кости, которые явно не относятся к обычному типу консульских диптихов, представляют собой свидетельства императорских диптихов, несмотря на то, что они имеют много общих характеристик с консульскими диптихами. Иконография этих диптихов подчиняется стереотипной схеме, как это показано на слоновой кости Барберини , которая является лучшим примером установленного типа - программа императорского диптиха будет состоять из центральной фигуры императора или императрицы, фигур сановников на ней. боковые панели: в верхнем регистре изображено олицетворение Константинополя или медальон с бюстом Христа, а в нижнем регистре изображены варвары, приносящие подношения императору. Однако тот факт, что слоновая кость Барберини почти наверняка была не диптихом, а какой-то императорской иконой без второй панели, является серьезным аргументом против существования императорского типа диптиха.
Две панели, изображающие императрицу Ариадну , в Барджелло во Флоренции и Музее истории искусств в Вене , также относятся к предполагаемому типу императорского диптиха. Это единственные сохранившиеся центральные панели такого диптиха (кроме слоновой кости Барберини), поскольку все остальные фрагменты таких диптихов взяты из боковых панелей.