Он родился в Джермантауне в семье Джейкоба и Мэри (Наглесс) Эшмид, членов семьи, которая поселилась в Филадельфии в начале колонии в Пенсильвании . Его отец участвовал в американской революции , а Исаак Эшмид позже участвовал в войне 1812 года .
Уильям Брэдфорд, типограф из Филадельфии, научил его искусству печати. В 1821 году он открыл собственную типографию, которой владел до самой смерти.
Вскоре он стал пионером в своей области, представив силовую печатную машину в Филадельфии, составной валик и гидравлический пресс для гладкого прессования влажных листов. Он также руководил Филадельфийским институтом учеников, помогал открывать вечерние школы и принимал активное участие в религиозных службах.
Однако в первую очередь он был известен тем, что основал и печатал для Союза воскресных школ и школ для взрослых, предшественника широко известного Американского союза воскресных школ в Соединенных Штатах.