Язык ицекири является основной ветвью группы языков йорубоид [2] , которая как группа является ключевым членом подсемейства вольта-нигера нигерско-конголезской семьи африканских языков . На ицекири говорят почти 900 000 человек в Нигерии как на родном языке, а многие другие - как на дополнительном языке, особенно в дельте Нигера и в некоторых частях штатов Эдо и Ондо в Нигерии. Другими ключевыми членами группы йоруба являются йоруба (55 миллионов) и игала (1,8 миллиона), а также различные диалекты йоруба, на которых говорят в Бенине и Того . [3]
Ицекири наиболее тесно связан с диалектами йоруба на юго-западе Нигерии, с которыми он имеет близкое сходство в грамматике, лексике и синтаксисе. Ицекири представляет собой один конец континуума диалектов йоруба от северных земель йоруба Ойо и Оффа до западных пределов дельты Нигера. Во многих отношениях стандартные йоруба и ицекири можно считать официальными вариантами одного и того же языка. Хотя ицекири и юго-восточные диалекты йоруба взаимно понятны в разной степени в зависимости от близости друг к другу, однако, в отличие от носителей диалекта йоруба, носители языка ицекири не признают и не используют стандартный язык йоруба в качестве своего официального лингва-франка. [3] Это может быть связано с исторической изоляцией основной части говорящих на ицекири (в дельте Нигера) от континуума говорящих на йоруба, а также с многовековым развитием отдельной и отличной социокультурной и национальной идентичности ицекири. Тем не менее, с лингвистической точки зрения, и ицекири, и стандартный йоруба (основанный на диалекте ойо) можно рассматривать как представляющие два официальных варианта того, что, по сути, является одним и тем же языком: один из них представляет собой диалектный слияние южных йоруба, на котором говорят иджебу, ондо и ово. в качестве национального языка более миллиона человек, а другой представляет собой смесь диалектов Ойо и Эко, на которых сейчас говорят в качестве стандартного языка более 55 миллионов человек.
Ицекири наиболее тесно связан с йоруба и игала и включает в себя элементы обоих языков. Он также находился под сильным влиянием Эдо (Бини), португальского и английского языков и заимствовал слова из соседних языков Идзё и Урхобо . Однако его базовая структура, грамматика и словарный запас, по сути, йорубоидский, а его ближайшими родственниками являются юго-восточные семьи диалектов йоруба - иджебу, иладже, икале, ондо и ово. Хотя язык ицекири очень похож на эти диалекты, он также содержит элементы северного йоруба, особенно диалекты Ифе и Ойо. Принято считать, что язык ицекири развился из смеси языков, на которых говорили различные группы, проживавшие в западной дельте Нигера во время формирования нации ицекири в 15 веке. Поскольку он развился в относительной изоляции дельты Нигера вдали от основной части диалектов йоруба и от игала - ицекири, как и большинство языков (которые развиваются вдали от основной семьи, например исландского), сохранили многие оригинальные/архаичные черты . исходного прото-йоруба-игала языка и, в частности, старого диалекта иджебу йоруба. Также возможно, что Ицекири представляет собой сохранившийся остаток того, что когда-то могло быть исходным языком йоруба-игала до разделения на отдельные языки. [ нужна ссылка ]
Ицекири сегодня важен для филологов и лингвистов из-за его роли в сравнительной лингвистике и, в частности, в изучении развития языка йоруба. Языки йоруба, английский и пиджин-английский остаются ключевыми современными факторами, влияющими на развитие языка ицекири сегодня.
Согласно Джексону Омасанджуве Ирейефоджу и Флоренс Эджуогаранмакелесан Ирейефоджу в их работе «Оракул Ифе в социальной системе Ицекири в Нигерии», люди ицекири впервые пришли в Нигерию из Египта после битвы при Акциуме в 31 г. до н. э. Они прибыли и поселились в современном королевстве Варри в около 28 г. до н. э. в Гбородо, Уреджу и Оде Ицекири. [4]