В 17 веке, вскоре после основания Джеймстауна в 1607 году, английские поселенцы исследовали и начали заселять районы, прилегающие к Хэмптон-Роудс .
18 ноября 1618 года лондонская компания Вирджиния , владелец колонии, дала сэру Джорджу Йердли инструкции по формированию похвального правительства колонии, когда он уехал из Лондона, чтобы стать полноправным губернатором Вирджинии. [1] Согласно указанию, в 1619 году губернатор Йердли учредил четыре крупных корпорации, называемых городами (так в оригинале), которые должны были охватывать развитую часть колонии. Это были Кекотан (позже переименованный в Элизабет Читти), Джеймс Читти, Чарльз Читти и Хенрико Читти.
В 1634 году по приказу Карла I , короля Англии, в колонии Виргиния было основано восемь графств или графств с общей численностью населения около 5000 жителей. Район включал то, что сейчас является округом Сарри (через реку Джеймс), часть округа Чарльз-Сити и часть округа Нью-Кент .
Графство Джеймс-Сити, а также реки Джеймс и Джеймстаун получили свое название от короля Якова I , покойного отца короля. Примерно в 1642-43 годах название округа Джеймс-Сити было изменено на графство Джеймс-Сити . Он считается одним из 5 первоначальных графств колонии Вирджиния, сохранившихся в основном в той же политической форме (округ) в 2005 году.
Вильямсбург стал независимым городом от округа Джеймс-Сити в 1884 году. Однако у них общая школьная система, суды и некоторые конституционные чиновники.