Младший сержант Джозеф Уильям Стоунз (1892 — 18 января 1917) был британским солдатом во время Первой мировой войны , казненным за трусость . Позже он стал первым британцем, казненным настолько, что его имя было добавлено к военному мемориалу .
Стоунз родился и вырос в Круке, графство Дарем , и до войны работал шахтером . Когда в 1914 году началась война, он вызвался вступить в британскую армию , но получил отказ из-за слишком маленького роста. [1] К 1915 году армия снизила свои требования, и Стоунз присоединился к 19-му батальону Даремской легкой пехоты в 1915 году. Он несколько раз хвалился за храбрость [2] и сражался в битве на Сомме . [3]
Инцидент, за который он был казнен, произошел в окопах близ Арраса 26 ноября 1916 года. Согласно его заявлению на военном трибунале , его офицер, лейтенант Джеймс Манди, смертельно раненный во время столкновения с немецким патрулем, приближавшимся к британским траншеям, приказал ему идти за помощью. Стоунз показал, что он не мог выстрелить из своей винтовки, потому что ее предохранитель был включен, а крышка была на казенной части, поэтому он зажал ее через траншею и бросил, чтобы замедлить то, что он принял за немецкий рейдовый отряд, вступающий в британскую линию. , в то время как он ушел в тыл в поисках помощи. Впоследствии он был остановлен бригадной полицией, пытавшейся выйти за пределы зоны траншей передовой линии. [4]
Несмотря на заявление Стоунза относительно полученного им приказа, а также заявление его командира о том, что «он последний человек, которого я бы счел способным на какой-либо трусливый поступок», [2] он был осужден за «позорное отбрасывание свою винтовку" перед лицом врага и приговорен к смертной казни. Генерал, командующий 106-й (пехотной) бригадой , бригадный генерал Х. О'Доннелл, оставил вердикт и смертный приговор в силе, несмотря на свои сомнения в качестве представленных доказательств. [1] 11 января 1917 года дело было передано фельдмаршалу сэру Дугласу Хейгу в качестве главнокомандующего британскими экспедиционными силами вместе с файлами 10 других человек из 35-й дивизии .которого судили и приговорили к смертной казни за дезертирство в присутствии врага в том же инциденте. Хейг подтвердил три смертных приговора (включая Стоунза) и фактически помиловал оставшихся восьми человек. [5]
Стоунз был расстрелян в Руллекуре во Франции 18 января 1917 года вместе с двумя младшими капралами, Джоном Макдональдом и Питером Гоггинсом , также из 19-го батальона DLI, которые были аналогичным образом приговорены к смертной казни за то, что бросили свои винтовки и бросили свои. посты в том же деле. Все трое были доставлены в поле в машине скорой помощи в наручниках и с завязанными глазами, где по прибытии их вывели из машины и привязали к трем деревянным столбам, вкопанным в землю, и расстреляли одновременно три отдельные расстрельные команды по 12 человек в каждой из своих полк. [6] Священник, который молился с ними перед их смертью, заметил, что он никогда не встречал трех более храбрых мужчин. [7]Тело Стоунза было похоронено на британском военном кладбище в Сен-Поль-сюр-Тернуаз . [8]
Как и многие мужчины, казненные за дезертирство во время Первой мировой войны в британской армии, Стоунз стал источником позора для своей семьи, и его имя редко упоминалось. [9] Его внучатый племянник, Том Стоунз, случайно обнаружил, что он существует, когда исследовал свое генеалогическое древо, но позже стал заметным в кампании за королевское помилование Стоунза и других военнослужащих, казненных за дезертирство во время Первой мировой войны. [4]