Big Sugar — группа, образованная в Торонто в 1988 году Горди Джонсоном , который выступает в качестве солиста, гитариста и основного автора песен. В период с 1996 по 2016 год Big Sugar входили в число 80 самых продаваемых канадских исполнителей в Канаде и в число 25 самых продаваемых канадских групп в Канаде. [3]
Официально созданная Горди Джонсоном в 1988 году в Торонто , Онтарио , группа Big Sugar состояла из вокалиста и гитариста Горди Джонсона , басиста Терри Уилкинса и барабанщика Эла Кросса, хотя эти трое музыкантов уже несколько лет играли вместе в качестве группы поддержки Молли Джонсон . джазовые выступления [ 4] и как неформальный джем-бэнд с членами хора Бурбон Табернакль . После того, как Молли Джонсон вернулась к рок-музыке с Infidels , она помогла своим бывшим коллегам по группе заключить контракт на запись; одноименный дебютный альбом вышел в 1991 году на Hypnotic Records..
Первая из многих смен группы произошла в 1993 году с уходом Уилкинса. Затем Big Sugar записали альбом Five Hundred Pounds с помощью приглашенных музыкантов, включая губную гармонику и тенор-саксофониста Келли Хоппе, также известную как Mr. Chill. Хоппе привнес в звучание группы влияние блюза и олдскульного R'n'B. Хоппе стал постоянным участником группы в сентябре 1994 года. Давний друг из того же родного города, он дал Джонсону свой первый концерт в качестве гитариста после того, как Джонсон много лет был профессиональным басистом. Позже Хоппе добавил клавишные и мелодику к своим обязанностям сайдмена Big Sugar. В июле 1994 года к группе присоединился басист Гарри Лоу.
Лоу переехал в Канаду в середине 1970-х из Кингстона, Ямайка. Вскоре после прибытия в Торонто он стал басистом гастролирующих исполнителей регги. Он часто сопровождал их в клубе Bamboo в Торонто на Queen St.W. и другие площадки. Лоу был одним из основателей "Culture Shock", популярной регги-группы из Торонто. Джонсон давно восхищался Лоу и был рад, когда они начали вместе гастролировать на постоянной основе, добавляя звук баса, который Джонсон (сам басист) искал в группе басистов, которых он нанял, прежде чем попросить Лоу. Как цитирует The Globe & Mail , Джонсон объяснил: «Его басовый звук стал таким, каким я представлял себе звук Big Sugar - смесью блюза и рока, закрепленной его грувом регги». [5]В более поздние годы Джонсон говорил об их уникальном музыкальном языке: «... так много о нашей связи было невысказанным. Мы не прорабатывали вещи в музыкальном плане. очень симбиотические отношения.». [6]
Five Hundred Pounds , выпущенные в 1993 году, были проданы тиражом 10 000 копий в Канаде благодаря их живым выступлениям с небольшой рекламой или трансляцией по радио. В это время Горди Джонсон также записал альбом Don't Talk Dance с Тайлером Стюартом из Barenaked Ladies и Крисом Брауном из Bourbon Tabernacle Choir .
В 1995 году Big Sugar Горди Джонсона выпустили два EP ; Dear MF (в котором была кавер-версия песни Traffic « Dear Mr. Fantasy ») и Ride Like Hell . После выпуска этих EP барабанщик Стич Уинстон, сменивший Эла Кросса, был заменен Уолтером «Крэшем» Морганом. Однако во время тура группы в том же году у Моргана случился сердечный приступ, он потерял сознание и умер на сцене во время выступления в Айове . Давний друг Тайлер Стюартприлетел, чтобы помочь завершить тур, за ним последовал Тони Рабалао. Музыкальный партнер и друг Гарри Раффа был привлечен для записи и других живых выступлений, став любимым студийным барабанщиком Джонсона на все времена, появляясь на многих альбомах Big Sugar на протяжении многих лет. Бывший участник Odds Пол Бреннан впоследствии присоединился к группе в качестве нового барабанщика, появившись на одном из их самых коммерчески успешных альбомов Hemi-Vision 1996 года . [7] В мае 1997 года Бреннан покинул группу, и стул барабанщика продолжал вращаться до возвращения первоначального участника группы Эла Кросса 2 года спустя.