Ланселот Купер (ок. 1775 — неизвестен ) был плодовитым английским мошенником и аферистом начала 19 века. Согласно расшифровке записей австралийских осужденных, он родился в Хакнессе , Северный Йоркшир . [1]
В ходатайстве Купера министру внутренних дел, написанном в 1827 году, [2] он писал, что поступил в Королевский флот в 1799 году в качестве «писателя в административном офисе» на корабле « Зеландия », плавучем складе, пришвартованном на Темзе, через интерес сэра Джорджа Кейли Барта из Бромптона , Северный Йоркшир, что, если это правда, предполагает, что его семья имела определенное положение в этом районе. В 1801 году Купер присоединился к 38-пушечному фрегату « Медуза» в качестве секретаря (или клерка) капитана Джона Гора . [3] В течение следующих пяти лет «Медуза» совершила несколько путешествий и участвовала в боевых действиях, завоевав ряд испанских призов. В феврале 1806 года Купер был переведен со своим капитаном (посвященным в рыцари и богатым призовыми деньгами) на линейный корабль « Месть» . В течение следующих двух с половиной лет Купер проводил большую часть своего времени на « Мести» , которая блокировала вражеские порты, и, когда Гор временно вышел в отставку в августе 1808 года из-за плохого здоровья, Купер получил от Гора два сертификата хорошего поведения ( найдены у него при аресте). [4] Это привело к повышению до должности казначея сначала на шлюпе « Пелорус» , а затем на фрегате «Орфей» . В начале 1811 года, когда Купер вернулся домой, он был назначен казначеем на принимающий корабль «Принцесса» , пришвартованный в Мерси .
Вскоре в «хорошем поведении» Купера начали появляться трещины. В июле 1813 года Джон Уилсон Крокер , секретарь Адмиралтейства, инициировал расследование, в котором сообщалось, что «из книги продовольствия Ланселота Купера... 70 человек были уволены... в бригаду интеллектуального оружия в июле 1812 года, хотя их продовольствие заявлено г-ном Купером». [5] В результате Купер был уволен из Королевского флота за проступок. В своем прошении Купер не упоминает о своем позоре, заявляя, что «он оставался у нее ( принцессы ) до осени 1813 года». [2] Затем он утверждает, что сел на корабль Королевского флота из Плимута с депешами адмиралу сэру Джону Гору, который блокировал Венецию, находившуюся тогда под французским правлением. Когда он достиг Гора, поскольку Наполеон только что отрекся от престола, Гор попросил его сойти на берег и поддерживать связь с австрийскими властями в качестве консула Его Британского Величества. Эта версия позже была опровергнута Гором в письме Уильяму Пауэллу в 1825 году [2] , в котором Гор заявил, что Купер прибыл на его корабле, попросил восстановить его в должности секретаря, в чем ему было отказано, и был без дальнейших проволочек высажен на берег. Несмотря на эту правдивую версию событий, Куперу действительно удалось убедить австрийцев в том, что он был вновь назначенным консулом, и свидетельством этому является письмо, написанное Джоном Фицгиббоном, 2-м графом Клэр (1792-1851) неизвестному получателю из Уайтхолл 25 апреля (1827 г.):
«Мой дорогой Господь, вы встретитесь со мной на несколько минут сегодня или завтра. Я хочу поговорить с вами о несчастном человеке, который написал мне из Ньюгейта, о деле которого я не знаком. Его зовут Купер и Я знал его, когда он был консулом в Венеции. С уважением, Клэр». [2]
На заключительных страницах петиции Купера рассказывается история его отношений с британскими и иностранными представителями в качестве консула в Венеции, а затем в качестве консула в Рагузе, Сицилия , но независимых доказательств достоверности этих утверждений нет. В заключение он заявляет, что летом 1817 года он и «его семья» были вынуждены бежать из Рагузы из-за чумы.