Маллен получила степень бакалавра английского языка в Калифорнийском университете в Беркли и степень магистра по поэзии в Мастерской писателей Университета Айовы , [1] прежде чем отправиться преподавать, среди других мест, в Государственный университет Колорадо , где ее курсы включали семинары по модернизму , постмодернизму , и кросс-жанровое письмо. Ее также приглашали в качестве приглашенного автора преподавать в Университете Брауна (2001, 2017 г.), Летней программе письма Университета Наропы (1996, 2000, 2002, 2005, 2008 гг.), Колумбийском колледже - Чикаго - (весенний семестр 2003 г.), Университете Брауна ( 2001) и Летняя программа семинаров писателей Университета Айовы (1998). В 1988 году она была награждена стипендией Национального фонда искусств и с тех пор получила множество других стипендий в Соединенных Штатах и за рубежом.
Профессор Университета штата Луизиана в течение 17 лет, в 2021 году она стала заведующей кафедрой гуманитарных наук Кенана в Университете Уэйк Форест .
12 октября 2023 года Маллен опубликовал в X (ранее Twitter) осуждение израильской оккупации: «Так что это своего рода чушь, но если вы выгоните меня из моего дома, вспахайте мои оливковые рощи и ограничьте то, что осталось от моей семьи, в маленькое бедное государство, которым ты управляешь как тюрьма под открытым небом. У меня может возникнуть соблазн устроить твою танцевальную вечеринку, да, даже зная, что ты испепелишь землю». [2] В результате негативной реакции она подала в отставку и покинула Северную Каролину. [3] [4]